Τον «Mad Mike» Whiddett τον γνώρισα και συνομίλησα μαζί του στη Θεσσαλονίκη, κατά τη διάρκεια ενός εκπληκτικού σόου που ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο το Red Bull Mad Mike Tour 2026.
Εκείνο που έμαθα ήταν ότι εκτός από επιδέξιος στα drift με τα αυτοκίνητα παραγωγής, θέλει να γίνει και ικανός στα να πλαγιολισθαίνει μονοθέσια!
Το τελευταίο του και πιο φιλόδοξο έργο του μέχρι σήμερα, είναι η μετατροπή ενός σασί της Formula 1 του 1986 March 87P – που αρχικά σχεδιάστηκε για τη Formula 3000 και αργότερα χρησιμοποιήθηκε σε αγώνες Formula 1 -, σε ένα αυτοκίνητο drift με περιστροφικό κινητήρα.
Ο Νεοζηλανδός, γνωστός για την υπέρβαση των ορίων των ειδικά κατασκευασμένων μηχανών drift υψηλής απόδοσης και την αγωνιστική του καριέρα στο drift, συμπεριλαμβανομένης της κατάκτησης του Πρωταθλήματος Formula Drift Ιαπωνίας, έχει χτίσει τη φήμη ως μία από τις πιο καινοτόμες προσωπικότητες στον χώρο.
«Είναι αρκετά τρομακτικό στην πραγματικότητα. Κατασκευάζουμε μακράν το πιο τρελό έργο που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ εγώ και η Toni», δήλωσε ο Whiddett, μαζί με τη διευθύντρια και συνεργάτιδα του Mad Mike Motorsport, Toni Cook.
Η κατασκευή λαμβάνει χώρα στο εργαστήριό του MADLAB στο Hampton Downs της Νέας Ζηλανδίας, όπου βρίσκονται σε εξέλιξη οι εργασίες κατασκευής και μηχανικής. Ο Whiddett συνεργάζεται με μια ομάδα που περιλαμβάνει τον κατασκευαστή κινητήρων Alec Bell και τον κατασκευαστή/μηχανικό Brendon Thomas.
Στο πρώτο επεισόδιο της σειράς του YouTube, ο Whiddett παραλαμβάνει το πλαίσιο της F1 του 1986, αντιμετωπίζοντας αμέσως μια σειρά από μοναδικές μηχανικές προκλήσεις – συμπεριλαμβανομένης της ανακατασκευής του πίσω μέρους του αυτοκινήτου για την ενσωμάτωση ενός περιστροφικού κινητήρα – μια διαμόρφωση που θα ήταν η πρώτη του είδους της σε πλαίσιο της F1. Το αυτοκίνητο παρουσιάζει επίσης προκλήσεις, όπως το κιβώτιο ταχυτήτων σε σχήμα H και τη συμπαγή διάταξη του πιλοτηρίου.
Το πλαίσιο της March Engineering ξεκίνησε το 1986 ως αυτοκίνητο της Formula 3000, πριν εξελιχθεί σε μια συμμετοχή στη Formula 1 για τη σεζόν του 1987 υπό την ομάδα Leyton House. Με κινητήρα Ford Cosworth DFZ V8 και οδηγούμενο από τον Ιταλό οδηγό Ivan Capelli, το αυτοκίνητο πέτυχε την καλύτερη δυνατή κατάταξη, την έκτη θέση στο Grand Prix του Μονακό και είναι περισσότερο γνωστό για τα αγαπημένα του γαλαζοπράσινα χρώματα και το συμπαγές σχέδιο μονοκόκ από ανθρακονήματα.
Σημειώνω ότι ο Whiddett αφού εγκατέλειψε το motocross, καθιερώθηκε στο drift με το Mazda RX-7 με τους 515 ίππους, το οποίο υποστηρίζεται από την Red Bull, και το RX-8 με περιστροφικό κινητήρα, το οποίο κέρδισε το Πρωτάθλημα Drift της Νέας Ζηλανδίας το 2009, την πρώτη του χρονιά.
Αργότερα κατασκεύασε ένα Mazda MX-5 με 1.200 ίππους και μετέτρεψε μια Lamborghini Huracán 1.200 ίππων σε αυτοκίνητο drift για το Φεστιβάλ Ταχύτητας του Goodwood το 2019.
Η πιο πρόσφατη μεγάλη κατασκευή του, το υπεραυτοκίνητο drift της McLaren P1, επίσης με περιστροφικό κινητήρα.
