Δεύτερη μακρά περίοδος νηστείας μετά την Μεγάλη Τεσσαρακοστή είναι η νηστεία των Χριστουγέννων, γνωστή στη γλώσσα του ορθόδοξου λαού μας και ως σαρανταήμερο. Αρχίζει την 15η Νοεμβρίου και λήγει την 24η Δεκεμβρίου.
Από το ξεμάτιασμα και τον πόνο μέχρι τον φόβο και την αρρώστια, οι γητειές υπήρξαν ένα παράξενο μείγμα πίστης, προφορικής παράδοσης και ανάγκης για θεραπεία