Μια λαμπρή καριέρα είχε διαγράψει στον κινηματογράφο η Ειρήνη Παπά και από τις ταινίες που την σημάδεψαν ήταν και ο «Αλέξης Ζορμπάς».
Η Ειρήνη Παπά μαζί με ένα καστ διάσημων ηθοποιών προεξέχοντος του Άντονι Κουίν έδωσε ρεσιτάλ ερμηνείας, ενώ με το πασίγνωστο πλέον συρτάκι που έντυσε μουσικά την ταινία ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο.
Η διάσημη ηθοποιός είχε ενσαρκώσει στην ταινία τον ρόλο της χήρας και απέσπασε εξαιρετικές κριτικές.
Η ταινία «Αλέξης Ζορμπάς», σε σκηνοθεσία του Μιχάλη Κακογιάννη ήταν είναι βασισμένη στο βιβλίο του Νίκου Καζαντζάκη: «Βίος και πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά». Τη διαχρονική μουσική υπέγραψε Μίκης Θεοδωράκης με την ταινία να αποσπά τρία Βραβεία Όσκαρ:
Όσκαρ Β´ Γυναικείου Ρόλου στη Λίλα Κέντροβα.
Όσκαρ Καλλιτεχνικής Διεύθυνσης (για ασπρόμαυρη ταινία) στον Βασίλη Φωτόπουλο.
Όσκαρ Φωτογραφίας (για ασπρόμαυρη ταινία) στον Γουόλτερ Λασάλι.