Μετά από αίτημα του ΝΑΤΟ Air Command (NATO AIRCOM), δύο αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά Β-52 της Bomber Task Force πραγματοποίησαν συνεκπαίδευση αναχαίτισης και συνοδείας από ελληνικά μαχητικά αεροσκάφη (Α/Φ) F-16 και F-4, κατά την πτήση τους στο FIR Αθηνών, στο πλαίσιο της Διασυμμαχικής επιχείρησης «ONYX KICK».
Η εν λόγω δραστηριότητα εξελίχθηκε την Τρίτη 5 Ιουλίου.
Όπως αναφέρει ανακοίνωση του ΓΕΕΘΑ, «μετά την είσοδό τους -το πρώτο από το FIR Σόφιας (Βουλγαρία) και το δεύτερο από το FIR Μπρίντιζι (Ιταλία)-, τα δύο Β-52 συνενώθηκαν άνωθεν της Λευκάδας όπου και παρελήφθησαν από δύο ζεύγη ελληνικών F-16, τα οποία ανέλαβαν αποστολή συνοδείας τους εντός του FIR Αθηνών, πραγματοποιώντας -κατά την διάρκεια της πτήσης- επιχειρησιακή εκπαίδευση σε αντικείμενα προστασίας Μονάδων Υψηλής Αξίας [High Value Asset (HVA)].
Ο σχηματισμός των αεροσκαφών κατευθύνθηκε σε δρομολόγιο άνωθεν της Πελοποννήσου και βορείως Κρήτης και κινούμενος ανατολικά εισήλθε στο FIR Λευκωσίας, οπότε και έληξε η πρώτη φάση της συνοδείας των ελληνικών μαχητικών.
Μετά από μία ώρα, τα Β-52 επανήλθαν από το ίδιο σημείο στο FIR Αθηνών, και συνοδευόμενα από ένα ζεύγος F-16 και ένα ζεύγος F-4 κινήθηκαν παράλληλα με την νότια ακτογραμμή της Κρήτης και εξήλθαν από τα δυτικά όριά του FIR Αθηνών».
Αντίστοιχη δραστηριότητα είχε διεξαχθεί στις 7 Μαρτίου μετά από αίτημα της USEUCOM (US European Command).
Η εν λόγω συνεκπαίδευση συμβάλλει στην αναβάθμιση της πολυεπίπεδης στρατιωτικής συνέργειας των Ενόπλων Δυνάμεων των κρατών – μελών του ΝΑΤΟ, προάγοντας το επιπέδο της επιχειρησιακής ετοιμότητας, της μαχητικής ικανότητας και της συνεργασίας των συμμετεχόντων σε συμμαχικό πλαίσιο, επισημαίνει η ανακοίνωση του ΓΕΕΘΑ.