Παλαιός Παντελεήμονας: Το χωριό της Πιερίας που έγινε σκηνικό σε δύο ταινίες και μια τηλεοπτική σειρά

Ο Παλαιός Παντελεήμονας στην Πιερία είναι ένα χωριό – στολίδι της Βόρειας Ελλάδας που συνδυάζει την παρουσία του ορεινού τοπίου, μαζί με την ύπαρξη της θάλασσας και έγινε σκηνικό σε δύο ταινίες και μια τηλεοπτική σειρά.

Το χωριό, που έχει ανακηρυχθεί ως παραδοσιακός οικισμός από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, είναι χτισμένο στους πρόποδες του κάτω Ολύμπου μέσα με εκτεταμένα δάση ελάτης και οξιάς, σε υψόμετρο 440 μέτρα, προσφέροντας πανοραμική θέα στον Θερμαϊκό κόλπο.

Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, που αρκετοί αποκαλούν το χωριό και ως «μπαλκόνι του Ολύμπου στο Αιγαίο».

Σε απόσταση 3 χιλιομέτρων βρίσκεται ο οικισμός του Νέου Παντελεήμονα, ενώ το χωριό απέχει περίπου 35 χλμ. από την Κατερίνη.

Οι πετρόχτιστες κατοικίες με κεραμοσκεπές αποτελούν εξαιρετικά δείγματα παραδοσιακής και ομοιόμορφης μακεδονίτικης αρχιτεκτονικής, ενώ το παραμυθένιο σκηνικό συμπληρώνουν οι γραφικές πλατείες και τα λιθόστρωτα σοκάκια, όπου δεν επιτρέπεται η είσοδος σε αυτοκίνητα.

Ο οικισμός είχε σχεδόν ερημώσει από την δεκαετία του 1950, όταν οι κάτοικοι του μετακινήθηκαν μαζικά στον μεγαλύτερο οικισμό του Νέου Παντελεήμονα, λόγω των δύσκολων συνθηκών διαβίωσης.

Ωστόσο, την δεκαετία του ’80 η κατάσταση μεταστράφηκε, όταν και ξεκίνησε η ακμή του οικισμού, καθώς αρκετοί κάτοικοι αναπαλαίωσαν τα περισσότερα κτίρια, διατηρώντας, όμως, την παραδοσιακή αρχιτεκτονική τους, και ξεκίνησε η ταχεία τουριστική ανάπτυξή του.

Αφορμή γι’ αυτό στάθηκε η προβολή της  αριστουργηματικής ταινίας «Μεγαλέξαντρος» (1980) του Θεόδωρου Αγγελόπουλου, που αρκετές σκηνές γυρίστηκαν στο χωριό.

Στον Παλαιό Παντελεήμονα γυρίστηκαν και ορισμένες σκηνές της κωμικής ταινίας «Αλαλούμ» (1982) των Χάρρυ Κλυνν και Γιάννη Κακουλίδη, ενώ ο μαγευτικός οικισμός χρησιμοποιήθηκε και ως σκηνικό για την τηλεοπτική μεταφορά του μυθιστορήματος «Ματωμένα Χώματα» (2008) της Διδούς Σωτηρίου από τον σκηνοθέτη, Κώστα Κουτσομύτη.

Αναμφισβήτητα, το πιο δημοφιλές σημείο του χωριού είναι η κεντρική του πλατεία, με τα αιωνόβια πλατάνια, όπου βρίσκεται ο ιστορικός ιερός ναός του Αγίου Παντελεήμονα (οικοδομήθηκε το 1914) που έχει χαρακτηριστεί ως ιστορικό διατηρητέο μνημείο.

Πάνω από το χωριό βρίσκεται το ξωκλήσι του Προφήτη Ηλία, ενώ ο οικισμός διαθέτει πολλούς ξενώνες, ξενοδοχεία και καταστήματα με τοπικά προϊόντα για τους επισκέπτες.