Μια νέα εκπληκτική εικόνα του πλανήτη Ουρανού αποτύπωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, η οποία απεικονίζει τους εντυπωσιακούς δακτυλίους του και τα γενικότερα χαρακτηριστικά του μακρινού πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Η εικόνα του πλανήτη Ουρανού από το James Webb αναπτύχθηκε από τη NASA, τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος (CSA) και αποτυπώνει όλη τη μαγεία του παγωμένου γίγαντα του ηλιακού μας συστήματος.
Ο Ουρανός έχει 13 γνωστούς δακτυλίους, έντεκα από τους οποίους είναι ορατοί σε αυτές τις εικόνες. Μεταξύ αυτών βρίσκονται δύο πιο αχνοί δακτύλιοι με σκόνη, οι οποίοι έχουν απεικονιστεί μόλις άλλες δύο φορές, από το διαστημόπλοιο Voyager 2 που πέταξε δίπλα από τον πλανήτη το 1986 και από το Αστεροσκοπείο Keck στη Χαβάη με προηγμένη προσαρμοστική οπτική.
Ο Ουρανός, ο έβδομος πλανήτης από τον Ήλιο, είναι μοναδικός: περιστρέφεται στο πλάι, σε γωνία σχεδόν 90 μοιρών από το επίπεδο της τροχιάς του. Αυτό προκαλεί ακραίες εποχές, καθώς οι πόλοι του βιώνουν πολλά χρόνια συνεχούς ηλιακού φωτός, που ακολουθούνται από ισάριθμα χρόνια πλήρους σκοταδιού.
Επί του παρόντος, είναι προχωρημένη άνοιξη στο βόρειο πόλο, ο οποίος είναι ορατός, ενώ το καλοκαίρι στον βόρειο πόλο θα είναι το 2028. Αντίθετα, όταν το Voyager 2 επισκέφθηκε τον Ουρανό ήταν καλοκαίρι στο νότιο πόλο, που τώρα βρίσκεται στη σκοτεινή πλευρά του πλανήτη.
1. Voyager 2: @NASAVoyager 2 flew past Uranus in 1986, imaging the planet as a mostly featureless, pale blue-green sphere. It also gave us a close look at the rings of Uranus. pic.twitter.com/EtaRvEWNVI
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) April 6, 2023
Στις εικόνες του James Webb, βλέπουμε τον πλανήτη με περισσότερες λεπτομέρειες, που καταδεικνύουν πόσο δυναμική είναι η ατμόσφαιρα του Ουρανού.
3. Keck Observatory & @ChandraXRay: @KeckObservatory took the infrared composite image on the left in 2004 with adaptive optics. On the right is the same image with the addition of Chandra’s X-ray data, shown in magenta. pic.twitter.com/1bsAO8QIpy
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) April 6, 2023
Στη δεξιά πλευρά του πλανήτη υπάρχει μια περιοχή λάμψης στον πόλο που βλέπει προς τον Ήλιο, γνωστή ως «πολικό κάλυμμα» (polar cap) – φαίνεται να εμφανίζεται όταν ο πόλος εισέρχεται στο άμεσο ηλιακό φως το καλοκαίρι και εξαφανίζεται το φθινόπωρο.
Τα δεδομένα που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τον επί του παρόντος μυστηριώδη μηχανισμό πίσω από αυτό το χαρακτηριστικό.
Uranus has 27 known moons. Most are too small and faint to see, but the 6 brightest are labeled in this wide-view. (The other bright objects are background galaxies.) This was only a 12-minute exposure image! It's just the tip of the ice(planet)berg for what Webb will uncover. pic.twitter.com/p7vpPdNiqo
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) April 6, 2023
Το James Webb αποτύπωσε επίσης πολλά από τα 27 γνωστά φεγγάρια του Ουρανού.