Σε μια αποκάλυψη «βόμβα» προχώρησε η Wall Street Journal, σύμφωνα με την οποία ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, σχεδίαζε να μεταβεί στις Βρυξέλλες τον περασμένο μήνα, προκειμένου να προχωρήσει σε μια αιφνιδιαστική ανακοίνωση κατά τη διάρκεια συνάντησης με τους ανώτατους στρατιωτικούς αξιωματούχους του ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με πρόσωπα που έχουν γνώση των συζητήσεων, και επικαλείται η WSJ, ο Πιτ Χέγκσεθ σκόπευε να ανακοινώσει πρόσθετες περικοπές στις δυνάμεις των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, πέραν της ακύρωσης της ανάπτυξης μιας τεθωρακισμένης ταξιαρχίας στην Πολωνία και της προηγούμενης απόσυρσης μιας ταξιαρχίας πεζικού από τη Ρουμανία. Ωστόσο, το σχέδιο του Χέγκσεθ απορρίφθηκε αφού παρουσιάστηκε στον Μάρκο Ρούμπιο, υπουργό Εξωτερικών και σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και σε άλλα ανώτερα κυβερνητικά στελέχη.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Τελικά, ταξίδεψε στις Βρυξέλλες, όμως αντί για άμεσες ανακοινώσεις περικοπών, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Χέγκσεθ δήλωσε τελικά ότι οι ΗΠΑ θα πραγματοποιήσουν επανεξέταση της στρατιωτικής τους παρουσίας στην Ευρώπη, διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει έως και έξι μήνες.
Η συγκεκριμένη αποκάλυψη δείχνει ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει ακόμη καταλήξει στο μέγεθος των πιθανών μειώσεων στον αριθμό των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη και στον ρυθμό με τον οποίο θα τις υλοποιήσει.
Παρότι ο Τραμπ έχει μιλήσει για «τιμωρία» χωρών του ΝΑΤΟ που, κατά την άποψή του, δεν δαπανούν αρκετά για την άμυνά τους ή δεν στήριξαν τον πόλεμο των ΗΠΑ με το Ιράν, οι προτάσεις και οι σκληρές τοποθετήσεις του Χέγκσεθ έχουν προκαλέσει ανησυχία σε συμμάχους και Αμερικανούς βουλευτές – ακόμη και σε κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους – που φοβούνται ότι μπορεί να προκαλέσει μόνιμη ζημιά στη Συμμαχία και να ενθαρρύνει τη Ρωσία.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ, όταν ρωτήθηκε σχετικά, δήλωσε: «Ο υπουργός Χέγκσεθ διασφάλισε ότι το μήνυμά του ήταν ευθυγραμμισμένο με τους στόχους και την ατζέντα του προέδρου και δεν ήθελε να περιορίσει τα περιθώρια αποφάσεων του προέδρου».
Στη σύνοδο του ΝΑΤΟ η συζήτηση για την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη
Το επίπεδο των αμερικανικών στρατευμάτων και οι αμυντικές δαπάνες των συμμάχων αναμένεται να βρεθούν στο επίκεντρο της συνάντησης του Τραμπ με τους ηγέτες του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα την επόμενη εβδομάδα.
Αξιωματούχοι της Συμμαχίας ελπίζουν ότι η σύνοδος της Άγκυρας θα αναδείξει την ενότητα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη στήριξη προς την Ουκρανία στον πόλεμο με τη Ρωσία, ωστόσο εκφράζουν φόβους ότι οι εντάσεις με τον Τραμπ μπορεί να επισκιάσουν τη συνάντηση.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, το ΝΑΤΟ εξετάζει ακόμη και την ακύρωση των σχεδίων για νέα σύνοδο κορυφής το επόμενο έτος στην Αλβανία.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για το ΝΑΤΟ από οποιαδήποτε άλλη χώρα, με τεράστια διαφορά, για να τους προστατεύουν, χωρίς να έχουν κανένα όφελος από αυτό», ανέφερε ο Τραμπ σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη.
Η αμυντική στρατηγική του Πενταγώνου που εκδόθηκε τον Ιανουάριο είχε ήδη σηματοδοτήσει ότι οι ΗΠΑ θα μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην Ευρώπη, καθώς στρέφουν την προσοχή τους περισσότερο στον δυτικό Ειρηνικό και στο δυτικό ημισφαίριο.
Στόχος της στρατηγικής είναι οι ευρωπαϊκές χώρες να αναλάβουν την κύρια ευθύνη για τη συμβατική άμυνα της ηπείρου.
