Για τη Σελήνη ταξιδεύει η πρώτη επανδρωμένη πτήση μετά από έναν αιώνα! Η «ομάδα ολοκλήρωσης» της αποστολής Artemis II της NASA ολοκλήρωσε τις τελευταίες εργασίες της και αποχώρησε από το Συγκρότημα Εκτόξευσης 39B στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα.
Μετά από ώρες σχολαστικής εργασίας, κατά τη διάρκεια των οποίων βοήθησε τους αστροναύτες να φορέσουν τις στολές τους, να κλείσουν την καταπακτή και να πραγματοποιήσουν κρίσιμους ελέγχους, η ομάδα της NASA εξήλθε από το «Λευκό Δωμάτιο» και άφησε το διαστημικό σκάφος Orion του προγράμματος Artemis II σφραγισμένο και έτοιμο για πτήση προς τη Σελήνη.
Αυτή η αναχώρηση – η πρώτη επανδρωμένη από το 1973 – για τον δορυφόρο της Γης σηματοδοτεί μία σημαντική μετάβαση στις διαδικασίες εκτόξευσης: το διαστημικό σκάφος είναι πλέον πλήρως διαμορφωμένο και η ευθύνη μεταφέρεται στην ομάδα ελέγχου εκτόξευσης για την τελική αντίστροφη μέτρηση.
Η ακρίβεια και η εμπειρία των τεχνικών της «ομάδας ολοκλήρωσης» διασφάλισαν ότι κάθε σύνδεση, σφράγιση και σύστημα έχει επαληθευτεί πριν αποχωρήσουν – καθιστώντας αυτή τη στιγμή ένα βασικό ορόσημο στην πορεία προς την απογείωση.
Οι μηχανικοί εξέτασαν έναν αισθητήρα στην μπαταρία του ελεγκτή κινητήρα ελέγχου στάσης του συστήματος ακύρωσης εκτόξευσης, ο οποίος παρουσίαζε υψηλότερη θερμοκρασία από την αναμενόμενη.
Πιστεύεται ότι επρόκειτο για πρόβλημα οργάνων, το οποίο δεν επηρέασε την εκτόξευση για το Φεγγάρι.
Λίγο πριν την εκτόξευση, οι καιρικές συνθήκες ήταν ευνοϊκές και οι πιθανότητες αναβαθμίστηκαν στο 90%.
Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής «Artemis II» της NASA, Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Τζέρεμι Χάνσεν, επιβαίνουν στο Orion που είναι στον γιγαντιαίο πύραυλο Space Launch System (SLS). Η αποστολή, διάρκειας περίπου 10 ημερών, θα οδηγήσει το πλήρωμα σε μία γρήγορη περιφορά γύρω από τη Σελήνη και πίσω.
