Δυναμική παρουσία στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ (03.11.2026) καταγράφει η ελληνική ομογένεια, με τουλάχιστον 50 υποψηφιότητες σε 20 πολιτείες για αξιώματα σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο, τόσο από το Δημοκρατικό όσο και από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Μια ιδιαίτερη διάσταση στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ αποκτά η εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία στο Νιου Χάμσαϊρ, καθώς δύο υποψήφιοι με ελληνικές ρίζες διεκδικούν την ίδια έδρα, εκπροσωπώντας διαφορετικά πολιτικά στρατόπεδα. Πρόκειται για τον Δημοκρατικό Κρις Πάππας (Chris Pappas), Ελληνοαμερικανό τρίτης γενιάς, και τον Ρεπουμπλικανό Τζον Σανούνου (John E. Sununu), ο οποίος έχει επίσης ελληνική καταγωγή από την πλευρά της γιαγιάς του.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο 46χρονος Κρις Πάππας διεκδικεί την έδρα της απερχόμενης Δημοκρατικής γερουσιαστή Τζιν Σαχίν (Jeanne Shaheen), με αντίπαλο τον Τζον Σανούνου. Η αναμέτρηση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον όχι μόνο λόγω της πολιτικής της σημασίας, αλλά και εξαιτίας της κοινής καταγωγής των δύο υποψηφίων, οι οποίοι προέρχονται από διαφορετικές οικογενειακές και πολιτικές διαδρομές.
Από τη Θεσσαλία στο Νιου Χάμσαϊρ
Ο Κρις Πάππας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ και είναι γιος οικογένειας με βαθιές ελληνικές ρίζες. Είναι τρίτης γενιάς Ελληνοαμερικανός και μεγαλωμένος στην ελληνορθόδοξη παράδοση.
Η οικογενειακή του ιστορία ξεκινά από τον προπάππου του, Άρθουρ Πάππας, ο οποίος μετανάστευσε στις ΗΠΑ από τη Θεσσαλία στις αρχές του 20ού αιώνα. Το 1917 ίδρυσε στο Μάντσεστερ το εστιατόριο Puritan Backroom, το οποίο εξακολουθεί να λειτουργεί και αποτελεί σημείο αναφοράς για την τοπική κοινωνία.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο Πάππας μεγάλωσε μέσα στην οικογενειακή επιχείρηση και εργάστηκε σε αυτήν, αποκτώντας από νωρίς επαφή με την καθημερινότητα και τις ανάγκες της τοπικής κοινότητας.
Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου αποφοίτησε το 2002 με αντικείμενο τις Πολιτικές Επιστήμες και την Κυβερνητική. Πριν από την εκλογή του στο Κογκρέσο, ακολούθησε πολιτική πορεία σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο, υπηρετώντας στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χάμσαϊρ, ως ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο και ως μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της πολιτείας.
Το 2018 εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, αναλαμβάνοντας καθήκοντα τον Ιανουάριο του 2019. Έκτοτε επανεξελέγη το 2020, το 2022 και το 2024.
Παράλληλα, κατέγραψε μια σημαντική πρωτιά στην πολιτική ιστορία της πολιτείας του: έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος πολιτικός που εκπροσώπησε το Νιου Χάμσαϊρ στο Κογκρέσο.
Η ελληνική ομογένεια και οι σχέσεις με την Ελλάδα
Ο Πάππας έχει διατηρήσει ενεργό ενδιαφέρον για ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο. Έχει διατελέσει συμπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Ελληνικών Υποθέσεων (Congressional Hellenic Caucus), υποστηρίζοντας την ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ–Ελλάδας, καθώς και τη στήριξη της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Έχει επίσης ταχθεί υπέρ της άσκησης πίεσης προς την Τουρκία για την αγορά των ρωσικών συστημάτων S-400 και τις επιπτώσεις της στην αμερικανική αμυντική συνεργασία με την Άγκυρα, μεταξύ άλλων στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35.
Η ελληνική του καταγωγή αποτελεί μέρος της δημόσιας ταυτότητάς του, ενώ η συμμετοχή του σε πρωτοβουλίες για τα ελληνοαμερικανικά ζητήματα τον έχει φέρει σε επαφή με την οργανωμένη ελληνική ομογένεια.
Ο αντίπαλος Τζον Σανούνου και οι δικές του ελληνικές ρίζες
Ελληνική καταγωγή έχει και ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλός του, Τζον Ε. Σανούνου, 62 ετών, σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν δοθεί. Η ελληνική του οικογενειακή διαδρομή συνδέεται με τη γιαγιά του, η οποία μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Λίβανο στις αρχές του 20ού αιώνα.
Ο πατέρας του, Τζον Χ. Σανούνου, υπήρξε επίσης εξέχουσα πολιτική προσωπικότητα των Ρεπουμπλικανών. Διετέλεσε κυβερνήτης του Νιου Χάμσαϊρ από το 1983 έως το 1989 και προσωπάρχης του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Τζορτζ Μπους του πρεσβύτερου, από το 1989 έως το 1991. Αργότερα, από το 2009 έως το 2011, διετέλεσε πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών (Republican National Committee).
Στις εκλογικές αναμετρήσεις των ΗΠΑ, η ομογένεια επιδεικνύει έντονη κινητικότητα, με περισσότερους από 50 Ελληνοαμερικανούς υποψηφίους να διεκδικούν θέσεις σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο. Η διατήρηση μιας ισχυρής «ελληνικής ομάδας» (Hellenic Caucus) στο Κογκρέσο θεωρείται κομβική για τα εθνικά συμφέροντα.
