Τα κυανοβακτήρια φαίνεται πως είναι η αιτία που ελέφαντες πεθαίνουν ο ένας μετά τον άλλον στην Μποτσουάνα, σύμφωνα με αξιωματούχους της υπηρεσίας άγριας ζωής.
Ο Σιρίλ Ταόλο, ο υποδιευθυντής της Υπηρεσίας Άγριας Ζωής και Εθνικών Πάρκων, είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο αριθμός νεκρών ελεφάντων αυξήθηκε στους 330 από 281 που ήταν κατά την τελευταία αναφορά τον Ιούλιο.
Οι πρώτοι 169 ελέφαντες εντοπίστηκαν νεκροί στις αρχές Μαΐου στο Δέλτα του ποταμού Οκαβάνγκο, ενώ οι υπόλοιποι εντοπίστηκαν στα μέσα Ιουνίου. Το μόνο κοινό στοιχείο ήταν ότι το 70% των νεκρών ελεφάντων εντοπίστηκαν κοντά σε πηγές νερού.
Οι επιστήμονες χαρακτήρισαν καταστροφή για τη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος τον μυστηριώδη ομαδικό θάνατο των ελεφάντων, ενώ ως πιθανές αιτίες εξετάζονταν η δηλητηρίαση ή κάποιος άγνωστος παθογόνος οργανισμός. Μάλιστα θεωρείτο πιθανή η δηλητηρίαση από κυάνιο, δηλητήριο που χρησιμοποιούν συχνά οι λαθροθήρες.