Τρεις νέες επιστημονικές αποστολές στη Σελήνη σχεδιάζει η NASA, με στόχο τη συλλογή δεδομένων που θα μπορούσαν να αποδειχθούν κρίσιμα για την υποστήριξη μελλοντικών ανθρώπινων αποστολών και εγκαταστάσεων στον φυσικό δορυφόρο της Γης.
Σύμφωνα με τη Moonimports, εταιρεία που δραστηριοποιείται στην κατασκευή εξοπλισμού για τη NASA, οι αποστολές LEMS-SP, GIMLI και DISCO θα εξετάσουν τρεις διαφορετικές πτυχές του περιβάλλοντος στη Σελήνη.
Να σημειωθεί πως τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Ρωσία με την Κίνα ετοιμάζονται για «πυρηνική» απόβαση στον δορυφόρο της Γης.
Τις συνθήκες στον νότιο πόλο, τη γεωλογική δομή των Marius Hills και την παρουσία πάγου σε μικρές, μόνιμα σκιασμένες περιοχές.
Η αποστολή LEMS-SP θα επικεντρωθεί στον νότιο πόλο της Σελήνης, καταγράφοντας μεταξύ άλλων τη σεισμική δραστηριότητα, τις μεταβολές στο επιφανειακό περιβάλλον και τη συμπεριφορά της σεληνιακής σκόνης.
Τα δεδομένα αυτά θα μπορούσαν να συμβάλουν στην καλύτερη κατανόηση της σταθερότητας του εδάφους.
Καθώς και στην εκτίμηση των κινδύνων που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μελλοντικές εγκαταστάσεις και πληρώματα.
Στο μικροσκόπιο τα Marius Hills
Η GIMLI θα εξετάσει τα Marius Hills, έναν εντυπωσιακό γεωλογικό σχηματισμό που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες, καθώς ενδέχεται να συνδέεται με υπόγειες δομές λάβας.
Οι υπόγειες στοές και τα πιθανά κανάλια λάβας θεωρούνται σημαντικά για τις μελλοντικές αποστολές, καθώς θα μπορούσαν να προσφέρουν φυσική προστασία από την κοσμική ακτινοβολία, τις ακραίες θερμοκρασιακές μεταβολές και τις προσκρούσεις μικρομετεωριτών.
Παράλληλα, τέτοιες δομές θα μπορούσαν να εξεταστούν ως πιθανοί χώροι προστασίας για πληρώματα, επιστημονικά όργανα και εξοπλισμό.
«Κυνήγι» πάγου στις μόνιμα σκιασμένες περιοχές
Η DISCO θα αναζητήσει πάγο σε μικρές «ψυχρές παγίδες» της Σελήνης — περιοχές που παραμένουν μόνιμα στη σκιά και όπου οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να διατηρούν παγωμένες πτητικές ουσίες.
Με τη χρήση καμερών και φασματικών οργάνων, η αποστολή θα επιχειρήσει να προσδιορίσει την έκταση των αποθεμάτων πάγου, αλλά και το πόσο κοντά στην επιφάνεια βρίσκονται.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το κατά πόσο οι κινητήρες μιας σεληνακάτου, αλλά και η κίνηση οχημάτων ή ανθρώπων στην επιφάνεια, θα μπορούσαν να αναταράξουν ή να μεταβάλουν αυτά τα ευαίσθητα αποθέματα.
Η καλύτερη κατανόηση της κατανομής και της προσβασιμότητας του σεληνιακού πάγου θεωρείται κρίσιμη για τον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών.
Το νερό θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για την παραγωγή πόσιμου νερού και οξυγόνου, ενώ τα συστατικά του θα μπορούσαν, υπό προϋποθέσεις, να χρησιμοποιηθούν και για την παραγωγή καυσίμων.
Οι τρεις αποστολές εντάσσονται, επομένως, στη γενικότερη προσπάθεια χαρτογράφησης των περιοχών της Σελήνης που παρουσιάζουν όχι μόνο επιστημονικό ενδιαφέρον, αλλά και πιθανή αξία για τη δημιουργία μελλοντικών υποδομών και τη μακροχρόνια ανθρώπινη παρουσία.
