Ήταν επιτυχημένος επιχειρηματίας, σύζυγος και πατέρας τριών παιδιών. Ζούσε σε έπαυλη εκατομμυρίων στην Ιντιάνα των ΗΠΑ και φαινόταν να έχει «όλα». Κανείς δεν φανταζόταν πως πίσω από τις κλειστές πόρτες, ο Χερμπ Μπάουμαϊστερ ήταν ένας από τους πιο δραστήριους serial killers.
Τα σχεδόν 10.000 ανθρώπινα οστά που βρέθηκαν στην στην ιδιοκτησία του, και πιστεύεται ότι ανήκουν σε θύματα του serial killer, αποκάλυψαν την σοκαριστική υπόθεση στις ΗΠΑ, ενώ μόλις πρόσφατα ταυτοποιήθηκε ένα ακόμα θύμα, το δέκατο. Ο συνολικός αριθμός των θυμάτων ανέρχεται σε 12.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Η φρικιαστική ιστορία έγινε και σειρά ντοκιμαντέρ όπου αποκαλύπτεται το σκοτεινό παρελθόν του και οι προσπάθειες να ταυτοποιηθούν τα χιλιάδες θραύσματα – περίπου 10.000 – οστών που άφησε πίσω του.
Η διπλή ζωή και το αποτρόπαιο εύρημα από τον 13χρονο γιο του
Τη δεκαετία του ’90, ο Μπάουμαϊστερ ζούσε μια διπλή ζωή: τη μέρα ήταν οικογενειάρχης και τη νύχτα κυνηγούσε νεαρούς άνδρες, κυρίως ομοφυλόφιλους, τους οποίους παρέσυρε στο σπίτι του και τους δολοφονούσε με απίστευτη αγριότητα. Τα σώματά τους τα έθαβε ή τα έκαιγε στον τεράστιο χώρο γύρω από την έπαυλή του.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το αποτρόπαιο μυστικό του αποκαλύφθηκε το 1994, όταν ο 13χρονος γιος του βρήκε ένα ανθρώπινο κρανίο και ένα σωρό από οστά στο δάσος της φάρμας Fox Hollow. Ο Μπάουμαϊστερ ισχυρίστηκε πως επρόκειτο για σκελετό που είχε κρατήσει ο πατέρας του από τη σχολή ιατρικής στην οποία εργαζόταν ως αναισθησιολόγος στην ιατρική σχολή, ανέφερε το People.
Το 1996, όμως, οι αρχές εντόπισαν πάνω από 10.000 ανθρώπινα οστά και θραύσματα στο κτήμα του. Πριν προλάβουν να τον συλλάβουν, εκείνος το έσκασε και αυτοκτόνησε σε πάρκο του Καναδά, στα 49 του χρόνια.
Η ταυτοποίηση των θυμάτων υπήρξε αργή και βασανιστική. Μόνο το 1999 ταυτοποιήθηκαν τα πρώτα οκτώ, ενώ η υπόθεση είχε «παγώσει» για χρόνια. Μια νέα προσπάθεια ξεκίνησε το 2022 από τον ιατροδικαστή της κομητείας Χάμιλτον, Τζεφ Τζέλισον, με τη βοήθεια σύγχρονης τεχνολογίας DNA και γενεαλογικών αναλύσεων.
Ταυτοποιήθηκε το 10ο θύμα
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, σύμφωνα με το ABC, επιβεβαιώθηκε πως ένα από τα οστά που είχαν εντοπιστεί στη φάρμα ανήκαν στον Ντάνιελ Τόμας Χάλοραν, αγνοούμενο από το 1993. Η κόρη του, Κόραλ Χάλοραν, ήταν σχεδόν δύο χρονών όταν τον είδε για τελευταία φορά.
«Περισσότερα από 30 χρόνια πενθούσα την απουσία του πατέρα μου», είπε. «Τώρα, το να ξέρω ότι μου τον πήραν είναι απλώς αρρωστημένο».
Η Κόραλ είχε ζήσει με το ερώτημα αν ο πατέρας της την είχε εγκαταλείψει ή είχε απλώς χαθεί. Η μητέρα της προσέλαβε ιδιωτικούς ντετέκτιβ, επικοινώνησε με κοινωνικές υπηρεσίες, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ώσπου μια θεία της τής πρότεινε να επικοινωνήσει με τον Τζέλισον.
«Ήθελα να μάθω. Είναι ο πατέρας μου αυτός που βρέθηκε;» είπε η Κόραλ. Και ήταν. Το τεστ DNA επιβεβαίωσε την ταυτότητά του.
Σήμερα, νιώθει πως έχει πλέον μια απάντηση: «Τώρα ξέρω ότι είναι ο φύλακας άγγελός μου. Η μητέρα μου πάντα μου έλεγε πως αν ήταν ζωντανός, θα είχε έρθει να με βρει. Ήμουν κάπως προετοιμασμένη γι’ αυτή τη μέρα αλλά όχι για αυτή την αλήθεια».
Τα άλλα θύματα του κατά συρροή δολοφόνου
Το 2022, ο Τζέλισον ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε μια πρωτοβουλία για να προσπαθήσει να ταυτοποιήσει τα λείψανα των θυμάτων.
Τον Μάιο του 2024, αναγνώρισε ένα από τα θύματα ως τον Τζέφρι Τζόουνς, από το Φίλμορ της Ιντιάνα, ο οποίος είχε δηλωθεί αγνοούμενος το 1993 και τα λείψανα του οποίου ανασύρθηκαν το 1996 από τη φάρμα Fox Hollow, σύμφωνα με μια ανακοίνωση από το ιατροδικαστικό γραφείο της κομητείας Χάμιλτον.
Ο Τζόουνς ήταν το τρίτο θύμα που αναγνωρίστηκε από την έρευνα του Τζέλισον. «Επειδή πολλά από τα λείψανα βρέθηκαν καμένα και θρυμματισμένα, αυτή η έρευνα είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Ωστόσο, η ομάδα επιβολής του νόμου και ιατροδικαστών που ασχολούνται με την υπόθεση παραμένουν προσηλωμένες», ανέφερε η ανακοίνωση.
Τον Οκτώβριο του 2023, ο Τζέλισον ανακοίνωσε ότι η ομάδα είχε ταυτοποιήσει ένα ακόμα φερόμενο θύμα του Baumeister, τον Άλεν Λίβινγκστον.
Η αδερφή του Λίβινγκστον, μιλώντας τότε στο AP, είχε πει ότι ανακουφίστηκε, όταν έμαθε τι είχε συμβεί στον μεγαλύτερο αδερφό της.
Ο Χερμπ Μπάουμαϊστερ θεωρείται ένας από τους πιο δραστήριους κατά συρροή δολοφόνους στην ιστορία της Ιντιάνα. Θεωρείται ύποπτος για τις δολοφονίες τουλάχιστον 11 αγοριών και ανδρών που οι αρχές πίστευαν ότι ήταν θύματα του «I-70 Strangler», ενός διαβόητου κατά συρροή δολοφόνου του οποίου η ταυτότητα παραμένει μυστήριο.
Η μακάβρια ιστορία του παρουσιάζεται στη σειρά ντοκιμαντέρ «The Fox Hollow Murders: Playground of a Serial Killer», παραγωγής ABC News Studios.
Το ντοκιμαντέρ καταγράφει τη δουλειά του Τζεφ Τζέλισον και ειδικών που προσπαθούν να δώσουν ένα όνομα σε κάθε θραύσμα οστού συλλέγοντας δεκάδες DNA από οικογένειες αγνοουμένων. Για οικογένειες όπως της Κόραλ, η τεχνολογία δεν είναι απλώς επιστήμη – είναι λύτρωση.
