Μια αμερικανική έκφραση λέει «να μιλήσουμε για τον ελέφαντα στο δωμάτιο», δηλαδή να σχολιαστεί το προφανές. Αν και ο ελέφαντας είναι το σύμβολο που ενώνει τους Ρεπουμπλικανούς στις ΗΠΑ, ο μόνος… ελέφαντας που έλειπε από το δωμάτιο του debate για το χρίσμα του κόμματος στις προεδρικές εκλογές του 2024 ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ.
Οκτώ υποψήφιοι για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για τις προεδρικές εκλογές του 2024 διασταύρωσαν τα ξίφη τους χθες Τετάρτη (23.8.2023) στο πρώτο τους debate, το οποίο διεξήχθη στο Μιλγουόκι, χωρίς τον Ντόναλντ Τραμπ, το μεγάλο φαβορί να λάβει το χρίσμα του κόμματος στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 2024.
Το debate κράτησε 2 ώρες και φανέρωσε τη μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι 8 υποψήφιοι του Ρεπουμπλικανικού χρίσματος: Να καταφέρουν να εκδιώξουν τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από την πρώτη θέση στις δημοσκοπήσεις.
Αφού ο Τραμπ αποφάσισε να μην συμμετάσχει στο debate, οι αντίπαλοί του στράφηκαν ο ένας εναντίον του άλλου σε μια προσπάθεια να εμφανιστούν ως η καλύτερη εναλλακτική στον δισεκατομμυριούχο, 5 μήνες πριν τις πρώτες προκριματικές εκλογές του Ρεπουμπλικανικού κόμματος στην Άιοβα.
Αντί του debate, ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε συνέντευξη την ίδια ώρα στον συντηρητικό παρουσιαστή Τάκερ Κάρλσον, συγκεντρώνοντας περίπου 74 εκατ. προβολές στο Twitter. Ο πρώην πρόεδρος αρνήθηκε να απαντήσει σε προκλητικές ερωτήσεις του Κάρλσον, όπως αν επίκειται εμφύλιος στις ΗΠΑ.
Αντιθέτως επέμεινε στα αγαπημένα του θέματα: τους ισχυρισμούς του ότι κέρδισε τις εκλογές του 2020, τη δέσμευσή του να αυστηροποιήσει τους ελέγχους στα σύνορα και τις προσβολές εναντίον του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν και κάποιων από τους Ρεπουμπλικάνους αντιπάλους του.
Ep. 19 Debate Night with Donald J Trump pic.twitter.com/ayPfII48CO
— Tucker Carlson (@TuckerCarlson) August 24, 2023
«Να κάτσω εκεί για μία ώρα, δύο ώρες, όση ώρα πάρει, και να με παρενοχλούν άνθρωποι που δεν θα έπρεπε καν να έχουν θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία και ένα δίκτυο που δεν είναι ιδιαίτερα φιλικό απέναντί μου;», διερωτήθηκε ο Τραμπ απαντώντας στην ερώτηση γιατί δεν συμμετείχε στο debate και αναφερόμενος στο Fox News.
Το debate πραγματοποιήθηκε μία ημέρα προτού ο Τραμπ παραδοθεί στις αρχές της Ατλάντα για να του απαγγελθούν επισήμως κατηγορίες ότι αποπειράθηκε να ανατρέψει το εκλογικό αποτέλεσμα στη Τζόρτζια.
Δύσκολη η ζωή του ΝτεΣάντις – Έπαιζαν… bingo με τις δηλώσεις του
Το debate θεωρείτο κρίσιμης σημασίας για τον ΝτεΣάντις, η προεκλογική εκστρατεία του οποίου αντιμετωπίζει προβλήματα ενώ η δημοτικότητά του μειώνεται με βάση τις δημοσκοπήσεις.
«Ο Τραμπ είναι στο προσκήνιο κάθε μέρα. Οι ομιλίες του διαρκούν δύο ώρες», λέει στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντον Τζούνιορ, ο μεγαλύτερος γιος του Ντόναλντ Τραμπ, για να εξηγήσει την απόφαση του πατέρα του να σνομπάρει το debate. «Περνάει περισσότερο χρόνο από οποιονδήποτε άλλον με τον Τύπο, ακόμη και μ’ αυτόν που τον απεχθανόταν, ακόμη κι όταν ήταν πρόεδρος».
Μολονότι ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν ο μεγάλος απών της βραδιάς, οι υποστηρικτές του φρόντισαν να βρίσκεται στο μυαλό του κοινού, καθώς και να μην διευκολύνουν τον δεύτερο στις δημοσκοπήσεις, τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ντον Ντεσάντις.
Ομάδα θαυμαστών του Ντόναλντ Τραμπ περιφερόταν μέσα στην αίθουσα, φορώντας μάσκες καρικατούρα του Ρον Ντεσάντις και φωνάζοντας συνθήματα υπέρ του Τραμπ.
Μέλη της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ μοίραζαν μάλιστα στο κοινό ένα παιγνίδι «μπίνγκο» για να παρακολουθούν τις δηλώσεις του κυβερνήτη της Φλόριντα και να εντοπίζουν σ’ αυτές ιδιοτροπίες και σωματικά τικ του υποψηφίου: «νευρικό γέλιο», «και πάλι κωλοτούμπα στο θέμα της κοινωνικής ασφάλισης», κλπ..
Την παραμονή της συζήτησης οι υποστηρικές του Τραμπ είχαν προσφέρει μάλιστα πουτίγκες σ’ ένα τοπικό εστιατόριο – παραπομπή σε φήμες που είχαν κυκλοφορήσει κατά την έναρξη της προεκλογικής εκστρατείας ότι ο Ντεσάντις είχε φάει ένα επιδόρπιο σοκολάτας με τα δάχτυλά του, αντί να χρησιμοποιήσει κουτάλι.
Η επιτροπή της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ είχε δημιουργήσει νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα έναν ιστότοπο στον οποίο καλούσε τους ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους να «εκλέξουν τον αντιπρόεδρο που προτιμούν».
Ο… νέος των Ρεπουμπλικάνων, Βίβεκ Ραμασουάμι
Αν και ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις βρίσκεται σταθερά, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, στη δεύτερη θέση της προτίμησης των Ρεπουμπλικάνων, αρκετά πίσω από τον Τραμπ, ο 38χρονος Βίβεκ Ραμασουάμι, ένας επιχειρηματίας στον τομέα της τεχνολογίας και νέος στην πολιτική, βρέθηκε στο επίκεντρο μερικών από τις πιο έντονες στιγμές του debate.
Ο Ραμασουάμι, ένθερμος υπερασπιστής του Τραμπ που φαίνεται να αυξάνει το ποσοστό του στις δημοσκοπήσεις, δέχθηκε τα πυρά των πιο έμπειρων αντιπάλων του, που φάνηκαν να τον θεωρούν μεγαλύτερη απειλή από τον ΝτεΣάντις.
«Δεν ήταν ανάγκη να φέρετε και τον αρχάριο», σχολίασε ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς, ενώ ο πρώην κυβερνήτης του Νιού Τζέρσι Κρις Κρίστι κατηγόρησε τον Ραμασουάμι ότι ακούγεται «σαν το ChatGPT».
Ο 38χρονος απάντησε παρουσιάζοντας το γεγονός ότι είναι νέος στην πολιτική σκηνή ως προσόν και κατηγορώντας τους αντιπάλους του ότι «έχουν ξεπουληθεί». Επίσης υιοθέτησε διαφορετική στάση σε ό,τι αφορά τον πόλεμο στην Ουκρανία, εκτιμώντας ότι δεν θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα για τις ΗΠΑ και δηλώνοντας ότι θα τερματίσει την παροχή στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο.
Η δήλωση αυτή του Ραμασουάμι προκάλεσε την έντονη αντίδραση της Νίκι Χέιλι, πρώην πρεσβευτή των ΗΠΑ στον ΟΗΕ.
Θα στηρίξουν τον Τραμπ στις νομικές του περιπέτειες;
Έξι από τους οκτώ αντιπάλους του χθες ύψωσαν το χέρι τους όταν ρωτήθηκαν αν θα στηρίξουν τον πρώην πρόεδρο ακόμη κι αν καταδικαστεί: ο ΝτεΣάντις, η Χέιλι, ο Πενς, ο Ραμασουάμι, ο κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότας Νταγκ Μπέργκουμ και ο γερουσιαστής Τιμ Σκοτ.
Μόνο ο Κρίστι και ο πρώην κυβερνήτης του Άρκασνο Έιζα Χάτσινσον αρνήθηκαν να σηκώσουν το χέρι τους καθώς έχουν επικρίνει έντονα τις προσπάθειες του Τραμπ να ανατρέψει το αποτέλεσμα των εκλογών του 2020.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι περισσότεροι Ρεπουμπλικάνοι θεωρούν τις κατηγορίες εναντίον του Τραμπ πολιτικά υποκινούμενες.
Στην πιο πρόσφατη δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos τον Αύγουστο ο Τραμπ προηγείται με 47% στην πρόθεση ψήφου σε εθνικό επίπεδο, ενώ ο ΝτεΣάντις είδε το ποσοστό του να μειώνεται κατά έξι μονάδες σε σχέση με τον Ιούλιο, στο 13%. Οι υπόλοιποι υποψήφιοι για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων έχουν μονοψήφια ποσοστά.
«Χώρα σε παρακμή»
Οι υποψήφιοι καταφέρθηκαν και εναντίον του Μπάιντεν. Οι συντονιστές του debate Μάρθα ΜακΚέιλουμ και Μπρετ Μπάιερ, και οι δύο παρουσιαστές του Fox News, ξεκίνησαν τη συζήτηση με ερωτήσεις για την αμερικανική οικονομία.
«Η χώρα μας βρίσκεται σε παρακμή», δήλωσε ο ΝτεΣάντις. «Πρέπει να αντιστρέψουμε τα ‘μπαϊντενόμικς’ (σ.σ. την οικονομική πολιτική του Μπαϊντεν) ώστε οι οικογένειες της μεσαίας τάξης να έχουν ξανά την ευκαιρία να πετύχουν».
Αν και η αμερικανική οικονομία φαίνεται να είναι ανθεκτική, αψηφώντας τις προβλέψεις για ύφεση, και η αγορά εργασίας παραμένει ισχυρή, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πολλοί ψηφοφόροι – ανάμεσά τους και πολλοί που υποστήριξαν τον Μπάιντεν το 2020—εκτιμούν ότι η οικονομία επιδεινώθηκε στη διάρκεια των τριών πρώτων ετών της προεδρίας του εν μέσω πληθωρισμού που επιμένει.
Οι οκτώ υποψήφιοι ρωτήθηκαν και για το θέμα της άμβλωσης, με τον Πενς, τον πιο ένθερμο αντίπαλό της, να επικρίνει την Χέιλι η οποία δήλωσε ότι πρέπει να υπάρξει συμφωνία μεταξύ των δύο κομμάτων για την ομοσπονδιακή προσέγγιση στο θέμα.
Από την πλευρά του ο ΝτεΣάντις, που έχει επικυρώσει νόμο στη Φλόριντα που απαγορεύει τις αμβλώσεις μετά την έκτη εβδομάδα της κύησης, δεν διευκρίνισε αν θα υποστήριζε ένα αντίστοιχο μέτρο σε εθνικό επίπεδο. Υπογράμμισε ωστόσο ότι «θα στηρίζω τη ζωή ως κυβερνήτης και ως πρόεδρος».
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ / Με πληροφορίες από AFP και Reuters