Ενώ ακόμη δεν είχε ολοκληρωθεί καν η καταμέτρηση των ψήφων στην Ιντιάνα, ο Κρουζ, με τη σύζυγό του Χάιντι στο πλευρό του, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από τη μάχη για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων. “Μαζί τα αφήσαμε όλα στο έδαφος στην Ιντιάνα. Δώσαμε τον καλύτερο εαυτό μας. Αλλά οι ψηφοφόροι διάλεξαν άλλο μονοπάτι, οπότε, με βαριά καρδιά αλλά με απέραντη αισιοδοξία για το μακροπρόθεσμο μέλλον της χώρας μας, αναστέλλουμε την καμπάνια μας”, δήλωσε ο Τεξανός Γερουσιαστής σε ομιλία προς τους υποστηρικτές του.
Μετά και την αποχώρηση του Κρουζ από την κούρσα για το χρίσμα, ο Ντόναλντ Τραμπ μένει μόνος και ο μοναδικός υποψήφιος ικανός να “κλειδώσει” το χρίσμα αυτόματα, συγκεντρώνοντας τους 1.237 εκλέκτορες που απαιτούνται.
Ο Κρουζ φαινόταν αρχικά ότι θα έφτανε μέχρι το εθνικό συνέδριο τον Ιούλιο, αλλά μια σειρά από μεγάλες ήττες στις προκριματικές σε βορειοανατολικές πολιτείες και στην Ιντιάνα τον έπεισαν ότι δεν έχει μέλλον στην κούρσα.
Πάντως, ο Κρουζ (που θα παραμείνει Γερουσιαστής για το Τέξας για ακόμη δυο χρόνια) άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να είναι ξανά υποψήφιος, αυτή τη φορά το 2020, στις επόμενες προκριματικές για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων. ” Δεν παραδίδω τον αγώνα μας, για ελευθερία”, είπε κατά την ομιλία του
Στην περίπτωση μη εκλογής του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ κατά τις εκλογές που θα γίνουν στις 8 Νοεμβρίου, ο Κρουζ θα μπορούσε να επιστρέψει για τη διεκδίκηση της αμερικανικής προεδρίας, το 2020.
Ο 45χρονος Γερουσιαστής, κέρδισε την υποστήριξη των ευαγγελιστών και της συντηρητικής πτέρυγας του κόμματος, μετά τη νίκη του στην Αϊόβα, στον πρώτο προκριματικό για την επιλογή Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου στο προεδρικό χρίσμα. Όμως ο ένθερμος συντηρητισμός του, έπεσε.. θύμα της “αντισυστημικότητας” του Ντόναλντ Τραμπ.
Η ήττα στην Ιντιάνα ήταν το επιστέγασμα μιας δύσκολης μέρας για τον Κρουζ κατά την οποία έμπλεξε σε ανταπαντήσεις με τον Τραμπ. Η οργή του πυροδοτήθηκε όταν ο Τραμπ είπε σε τηλεοπτική παρουσίαση ότι ο πατέρας του βουλευτή, ο Κουβανός μετανάστης Ραφαέλ Κρουζ, σχετίζονταν με τον δολοφόνο του Τζον Κένεντι, τον Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ. Ο Τραμπ αναφερόταν σε άρθρο του (κουτσομπολίστικου) National Enquirer.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε και τις εκλογές στην πολιτεία της Ιντιάνα και πλέον, μετά τη νίκη αυτή και την παραίτηση του Κρουζ, ο δρόμος για την εξασφάλιση του χρίσματος των Ρεπουμπλικάνων ώστε να είναι ο υποψήφιος του κόμματος στις εκλογές του Νοεμβρίου είναι ορθάνοιχτος. Και αυτό ακριβώς είναι που πονοκεφαλιάζει τους ιθύνοντες του Ρεπουμπλικανικού κόμματος.
Ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος φαινόταν εξ αρχής ο νικητής των προκριματικών στην πολιτεία της Ιντιάνα, σύμφωνα με τα τηλεοπτικά μέσα αμέσως μόλις έκλεισαν τα εκλογικά κέντρα. Ο Τραμπ κέρδισε σχεδόν το 50% των ψήφων, αφήνοντας τον Κρουζ δεύτερο και τον κυβερνήτη του Οχάιο Τζον Κέισικ τρίτο με διαφορά.
Ο Κρουζ βασιζόταν σε νίκη στην Ιντιάνα για να ανακόψει την πορεία προς το χρίσμα. Αλλά ο Τραμπ είχε πάρει μεγάλη ώθηση με τις νίκες του σε πέντε βορειοανατολικές πολιτείες πριν από μία εβδομάδα, με αποτέλεσμα την μεγάλη διαφορά από τον Κρουζ, του οποίου ο ιδιαίτερος χριστιανικός συντηρητισμός του αναμενόταν να του χαρίσει ψήφους.
“Ο ψεύτης Τεντ Κρουζ έχει συστηματικά επαναλάβει ότι θα κερδίσει και πρέπει να κερδίσει την Ιντιάνα. Αν δεν το κάνει θα πρέπει να παραιτηθεί από την κούρσα για το χρίσμα – να σταματήσει να σπαταλά χρόνο και χρήμα”, είχε δηλώσει νωρίτερα το Τραμπ μέσω… tweets.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ – Φωτογραφίες: Reuters