Στο πλοίο ξέσπασε φωτιά ενώ αυτό βρισκόταν αγκυροβολημένο ανοιχτά των ακτών στη νότια Καλιφόρνια με συνέπεια να έχουν ανασυρθεί ως τώρα 25 σοροί σε ένα από τα χειρότερα ναυτικά δυστυχήματα που έχουν σημειωθεί ποτέ στην περιοχή.
Τα σωστικά συνεργεία έχουν βρει τουλάχιστον 25 πτώματα μετά την πυρκαγιά που ξέσπασε χθες, Δευτέρα, πριν από την αυγή, ενώ 9 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, μετέδωσε το Associated Press. Η ακτοφυλακή αρνήθηκε να επιβεβαιώσει τα στοιχεία αυτά.
Η πυρκαγιά στο πλοίο καταδύσεων Conception ξέσπασε καθώς βρισκόταν αγκυροβολημένο ανοιχτά της νήσου Σάντα Κρουζ, εγκλωβίζοντας τους επιβάτες που βρίσκονταν κάτω από το κατάστρωμα. Πέντε από τα έξι μέλη του πληρώματός του κατάφεραν να διαφύγουν με σωστική λέμβο, αλλά δεν έχει βρεθεί κανένας άλλος επιζών.
Λίγο μετά τη φωτιά και κατά την προσπάθεια της κατάσβεσής του το πλοίο βυθίστηκε αργότερα χθες το πρωί και τώρα βρίσκεται αναποδογυρισμένο στον βυθό σε βάθος μεγαλύτερο των 18 μέτρων, σύμφωνα με την αστυνομία.
Κάποιοι αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν πως άκουσαν έναν αριθμό εκρήξεων, αλλά οι αρχές σημείωσαν ότι ακόμη είναι πολύ νωρίς για να αναφερθούν στα αίτια της πυρκαγιάς. Ο σερίφης της Κομητείας της Σάντα Μπάρμπαρα Μπιλ Μπράουν δήλωσε χθες ότι μπορεί λόγω της φωτιάς να ανατινάχθηκαν μπουκάλες καταδύσεων ή και φιάλες προπανίου που βρίσκονταν πάνω στο σκάφος.
Ξεκίνησε έρευνα για τη φωτιά
Το ομοσπονδιακό Συμβούλιο Ασφάλειας Εθνικών Μεταφορών ανακοίνωσε ότι απέστειλε ομάδα μηχανικών και ειδικών σε θέματα πυρκαγιών για να κάνουν έρευνα.
Να σημειωθεί ότι μέσα στο πλοίο ήταν συνολικά 33 επιβάτες και 6 μέλη πληρώματος την ώρα που ξέσπασε η πυρκαγιά γύρω στις 03:15 τοπική ώρα (13:15 ώρα Ελλάδος) χθες, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Τα μέλη του πληρώματος που επέζησαν αναζήτησαν καταφύγιο σε αλιευτικό πλοίο που βρισκόταν αγκυροβολημένο εκεί κοντά, και ξύπνησαν το ζευγάρι που κοιμόταν σε αυτό, τον Μπομπ Χάνσεν και την γυναίκα του, χτυπώντας στα πλευρά του πλοίου.
Ακούγονταν εκρήξεις από το φλεγόμενο πλοίο
“Όταν κοιτάξαμε έξω, το άλλο πλοίο είχε τυλιχθεί τελείως στις φλόγες, από άκρη σε άκρη”, δήλωσε ο Χάνσεν στους New York Times. “Επίσης γίνονταν εκρήξεις κάθε λίγα λεπτά. Δεν μπορείς να είσαι προετοιμασμένος για κάτι τέτοιο. Ήταν τρομακτικό”, πρόσθεσε.
Αφού δανείστηκαν ρούχα από το ζευγάρι, κάποια μέλη του πληρώματος κατευθύνθηκαν πίσω προς το Conception για να αναζητήσουν επιζώντες, μάταια όμως, σύμφωνα με τον ίδιο.
Οι αρχές που ερευνούν την υπόθεση δήλωσαν ότι από το πλοίο εστάλη ένα μοναδικό σήμα κινδύνου που ειδοποιούσε για πυρκαγιά.
“Συνέβη αρκετά γρήγορα οπότε πολλοί άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να βγουν”, δήλωσε παράλληλα στο CNN ο πλωτάρχης της ακτοφυλακής Μάθιου Κρολ.
Το πλοίο καταδύσεων είχε ναυλωθεί από την Worldwide Diving Adventures, μια εταιρεία εκδρομών της Σάντα Μπάρμπαρα στην Καλιφόρνια. Αυτή αναφέρει στον ιστότοπό της ότι το Conception πραγματοποιούσε μια τριήμερη εκδρομή στα Τσάνελ Άιλαντς και θα επέστρεφε στην Σάντα Μπάρμπαρα στις 17:00 τοπική ώρα της Δευτέρας.
“Πρόκειται για μια έρευνα και μια σωστική επιχείρηση που βρίσκονται σε εξέλιξη”, γνωστοποίησε παράλληλα η εταιρεία στην οποία ανήκει το πλοίο, η Truth Aquatics.
