Οι καταστροφικές κατολισθήσεις όγκων λάσπης στη νότια Καλιφόρνια, που ακολούθησαν τις πρόσφατες πυρκαγιές, έχουν προκαλέσει τον θάνατο 20 ανθρώπων μέχρι σήμερα, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό, ενώ τέσσερις άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Σύμφωνα με τις υπηρεσίες αρωγής της κομητείας της Σάντα Μπάρμπαρα, ο αριθμός των αγνοουμένων μπορεί να μεταβληθεί σημαντικά, αφού τα συνεργεία διάσωσης εξακολουθούν να ψάχνουν στα συντρίμμια και τα κτίρια της περιοχής σε αναζήτηση θυμάτων των κατολισθήσεων.
«Το ασταθές έδαφος συνεχίζει να αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τα μέλη των συνεργείων και τους πολίτες» και «οι τεράστιοι όγκοι λάσπης και συντριμμιών καθιστούν την πρόσβαση και την πρόοδο των εργασιών δύσκολες», ανακοίνωσαν οι αρχές της κομητείας στην ιστοσελίδα της.
Οι ισχυρές βροχοπτώσεις στην λοφώδη περιοχή της Σάντα Μπάρμπαρα σε συνδυασμό με την καταστροφή της βλάστησης που είχαν προκαλέσει οι πυρκαγιές του Δεκεμβρίου δημιούργησαν ιδανικές συνθήκες για τις κατολισθήσεις στους λόφους του Μοντεσίτο και άλλων πόλεων της κομητείας της Σάντα Μπάρμπαρα, βορειο-ανατολικά του Λος Αντζελες.
Εκτός από τους νεκρούς και τους τραυματίες, 65 κατοικίες έχουν καταστραφεί και 460 έχουν υποστεί ζημίες. Περισσότερα από 6.000 σπίτια και καταστήματα δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα και πόσιμο νερό, ενώ έχει διακοπεί και η παροχή φυσικού αερίου.
