Με ηχηρό πολιτικό μήνυμα αντέδρασε ο Λιούις Χάμιλτον στην απόφαση της Formula 1 να αναθέσει στη Ρουάντα τη διοργάνωση Grand Prix. Ο Βρετανός κάλεσε τις παγκόσμιες δυνάμεις να «απελευθερώσουν το Κονγκό, το Σουδάν, τη Συρία και την Παλαιστίνη».
Μιλώντας πριν από τον αγώνα στο Όστιν, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον πήρε θέση για την Παλαιστίνη και σχολίασε την ανακοίνωση της Formula 1 της περασμένης εβδομάδας. Η Ρουάντα της Αφρικής έλαβε δεκαετή σύμβαση για τη διεξαγωγή αγώνων, που θα ξεκινήσει στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Ο Χάμιλτον είπε ότι είναι ενθουσιασμένος που επιτέλους θα δοθεί αγώνας στην Αφρική, ζήτημα για το οποίο πιέζει εδώ και χρόνια. Υπαινίχθηκε μάλιστα ότι ίσως χρειαστεί να παρατείνει την καριέρα του μέχρι τα μέσα της δεκαετίας των 40 για να αγωνιστεί εκεί.
Παραδέχθηκε ωστόσο ότι η επιλογή του τόπου είναι περίπλοκη. Αρκετές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων επέκριναν αμέσως την απόφαση, ενώ η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό κατηγόρησε τη Ρουάντα ότι επωφελείται από την παράνομη εκμετάλλευση των ορυκτών της και ότι τροφοδοτεί τις συγκρούσεις στην περιοχή.
Η υπουργός Εξωτερικών της ΛΔΚ, Τερέζ Καϊκουάμπα Βάγκνερ, υποστήριξε ότι η πλατφόρμα αυτή θα βελτιώσει την εικόνα του Πολ Καγκάμε, ηγέτη «του οποίου η κυβέρνηση έχει συμβάλει στην τροφοδότηση ενός καταστροφικού πολέμου».
Πρόσθεσε επίσης ότι οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει κυρώσεις στον στρατό της Ρουάντα και σε τέσσερις ανώτερους αξιωματικούς για τον ρόλο τους στη σύγκρουση και την υποστήριξη της ανταρτικής ομάδας M23.
Ζήτησε επίσης από την F1 να απαιτήσει ανεξάρτητες εγγυήσεις ότι η διοργάνωση δεν χρηματοδοτείται από ορυκτά που συνδέονται με συγκρούσεις.
Ο Χάμιλτον, που έχει εκφράσει και στο παρελθόν την αντίθεσή του στις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε χώρες που επισκέπτεται η F1, προέτρεψε να προσεγγίσουμε το θέμα «με ταπεινότητα» και να «ενημερωθούμε για τα προβλήματα στην Αφρική».
«Φυσικά δεν μπορώ να επιλέξω πού θα πάμε και, όπως είναι φυσικό, σήμερα υπάρχουν προβλήματα σε όλο τον κόσμο», είπε.
Υποστήριξε, μάλιστα, ότι στην Αγγλία δεν τους δίδαξαν ποτέ τίποτα για την Αφρική και ότι αυτό το μάθημα πρέπει να μπει στο πρόγραμμα σπουδών, καθώς πολλά από τα σημερινά προβλήματα της ηπείρου είναι αποτέλεσμα της αποικιοκρατίας και της παρέμβασης της Δύσης.
Εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι η Αφρική θα ενωθεί, αν και, όπως είπε, υπάρχουν πολλοί που δεν το θέλουν, γιατί τότε θα γινόταν πολύ ισχυρή.
Κλείνοντας, ο Χάμιλτον είπε: «Πιστεύω ότι πρέπει να φροντίσουμε να αγωνιστούμε για την απελευθέρωση του Κονγκό, του Σουδάν, της Συρίας και της Παλαιστίνης».
Σάινθ: «Πολύ δύσκολο να πειστώ» για τη Μέση Ανατολή
Στο μεταξύ, ο Κάρλος Σάινθ της Williams δήλωσε ότι είναι «πολύ δύσκολο να πειστεί αυτή τη στιγμή» ότι η F1 μπορεί να πραγματοποιήσει αγώνες στη Μέση Ανατολή.
Επικαλέστηκε τις εξελίξεις στην περιοχή, καθώς και τις εκλογές στις ΗΠΑ, που θα μπορούσαν να αλλάξουν την κατάσταση «πολύ ξαφνικά» μέσα στον επόμενο ενάμιση μήνα.
Δύο ώρες αργότερα, η Williams εξέδωσε δήλωση που αποδίδεται στον Ισπανό. Σε αυτήν ο Σάινθ φαίνεται να ισχυρίζεται ότι η FIA και η Formula 1 θα βάλουν την ασφάλεια πάνω απ’ όλα και ότι τους εμπιστεύεται απόλυτα, ενώ τόνισε ότι ανυπομονεί να αγωνιστεί σε Κατάρ και Αμπού Ντάμπι.
Η F1 έχει ήδη καταρτίσει σχέδιο έκτακτης ανάγκης για αγώνα στην Ίμολα, σε περίπτωση που η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή κλιμακωθεί. Προς το παρόν προχωρά κανονικά με το διπλό πρόγραμμα σε Κατάρ και Αμπού Ντάμπι που θα κλείσει τη σεζόν.
