Με τιμές αρχηγού κράτους και μια εντυπωσιακή τελετή υποδοχής έφτασαν στη Βουλγαρία τα λείψανα του τσάρου Σαμουήλ, μετά την ιστορική συμφωνία με την Ελλάδα. Στρατιωτικό αεροσκάφος, μαχητικά στον ουρανό, 21 κανονιοβολισμοί και μεγάλη πομπή στο κέντρο της Σόφιας συνέθεσαν το σκηνικό της επιστροφής, με χιλιάδες πολίτες να συγκεντρώνονται για να αποτίσουν φόρο τιμής.
Τα λείψανα του τσάρου Σαμουήλ μεταφέρθηκαν αεροπορικώς από τη Θεσσαλονίκη στη Σόφια της Βουλγαρίας με στρατιωτικό μεταγωγικό Spartan. Μόλις το αεροσκάφος μπήκε στον βουλγαρικό εναέριο χώρο, συνοδεύτηκε από μαχητικά MiG-29 και F-16 της βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας, τα οποία πραγματοποίησαν πτήση πάνω από την κεντρική πλατεία «Πρίγκιπα Αλέξανδρου Α΄».
Μετά την προσγείωση, στρατιωτικό άγημα ανέλαβε τη μεταφορά των λειψάνων προς το κέντρο της Σόφιας, όπου είχε στηθεί μεγάλη κρατική τελετή. Η ανάκρουση του εθνικού ύμνου συνοδεύτηκε από 21 κανονιοβολισμούς, ενώ ακολούθησε πομπή προς την ιστορική εκκλησία της Αγίας Σοφίας.
Χιλιάδες Βούλγαροι βρέθηκαν στους δρόμους και στην κεντρική πλατεία της πρωτεύουσας για την υποδοχή. Στην τελετή έδωσαν επίσης το «παρών» κορυφαίοι πολιτικοί και θρησκευτικοί παράγοντες της χώρας.
Η επιστροφή έγινε έπειτα από συμφωνία Ελλάδας και Βουλγαρίας, η οποία έκλεισε μια υπόθεση δεκαετιών. Τα λείψανα είχαν εντοπιστεί πριν από περίπου 60 χρόνια στη Βασιλική του Αγίου Αχιλλείου στη Μικρή Πρέσπα από τον Έλληνα αρχαιολόγο Νικόλαο Μουτσόπουλο και μέχρι σήμερα φυλάσσονταν στην Ελλάδα.
Πριν από την αναχώρησή τους για τη Βουλγαρία πραγματοποιήθηκε επίσημη τελετή στο Μουσείο Βυζαντινού Πολιτισμού στη Θεσσαλονίκη, παρουσία του Κυριάκου Μητσοτάκη και του Ρούμεν Ράντεφ.
«Πρόκειται για αντικείμενα που ανήκουν και στους δύο λαούς μας. Αποτελούν τη μνήμη και τον δεσμό μας και οι συμπατριώτες μας και οι μελλοντικές γενιές αξίζουν και πρέπει να έχουν την ευκαιρία να αποτίσουν φόρο τιμής στους προγόνους τους», δήλωσε ο Ράντεφ. «Αν στο παρελθόν ο τσάρος Σαμουήλ μας χώριζε, μπορώ να πω ότι σήμερα μας ενώνει. Ενισχύει τη στρατηγική μας συνεργασία και καθιστά ακόμη ισχυρότερες τις ιστορικές σχέσεις μεταξύ των κρατών και των λαών μας», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του, ο Κυριάκος Μητσοτάκης συνέδεσε τη συμφωνία με την προσπάθεια της Ελλάδας για την επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα.
«Η διεθνής κοινότητα ουσιαστικά επανεξετάζει τη μακροχρόνια στάση της απέναντι στην προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς», δήλωσε ο Μητσοτάκης. «Αυτή η αλλαγή αποτυπώνεται στη σημερινή πρωτοβουλία, η οποία βασίζεται στην προφανή αρχή ότι τα μνημεία και τα ιστορικά κειμήλια δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ως λάφυρα πολέμου ούτε ως αποτέλεσμα περιστάσεων που ακολούθησαν τη δημιουργία τους», πρόσθεσε.
