Όταν ο Νταγκ Φορντ, ο πρωθυπουργός του Οντάριο, της πολυπληθέστερης επαρχίας του Καναδά και της μεγαλύτερης οικονομίας του, έσπευσε να βοηθήσει τους οδηγούς που είχαν εγκλωβιστεί στη χιονοθύελλα του Ιανουαρίου 2022, ακόμη και μεταφέροντας κάποιους στα σπίτια τους, κάποιοι μίλησαν για διαφημιστικο τρικ, αλλά ο Φορντ έδειξε ποιος είναι: ένας «άνθρωπος του λαού», που, παρά την έλλειψη πολιτικής φινέτσας, καταφέρνει να τελειώνει τις υποθέσεις του.
Τώρα ο Νταγκ Φορντ, κατάφερε αν μη τι άλλο να τραβήξει το ενδιαφέρον του Ντόναλντ Τραμπ αφού απάντησε στους δασμούς του Τραμπ με 25% αύξηση στο ρεύμα που εισάγουν οι ΗΠΑ από την επαρχία του και προκάλεσε ταραχή στο Οβάλ Γραφείο.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο Τραμπ, όπως έγραψε η ανταποκρίτρια του BBC στο Τορόντο, έφθασε στο σημείο να χαρακτηρίσει τον Φορντ «πολύ ισχυρό άνδρα» και να επιτρέψει τις συναντήσεις του με αμερικανούς αξιωματούχους στην Ουάσινγκτον, εν είδει διαπραγματεύσεων, ενώ ταυτόχρονα υποχώρησε από τη θέση του διπλασιασμού της δασμολόγησης στον καναδικό χάλυβα και στο καναδικό αλουμίνιο.
Τον τελευταίο καιρό, γράφουν οι New York Times, ο Φορντ ηγείται της μάχης εναντίον της «καταιγίδας» Τραμπ: τις απειλές του προς την οικονομία της χώρας και την επιθυμία του να την κάνει την 51η πολιτεία των ΗΠΑ.
Ο 60χρονος Φορντ έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πιο ένθερμους υπερασπιστές της κυριαρχίας και της οικονομίας του Καναδά, κερδίζοντας το παρατσούκλι «Captain Canada» σε μια περίοδο που η χώρα νιώθει προδομένη από τις ΗΠΑ.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
«Είναι σαν ένα μέλος της οικογένειάς σου να σε μαχαιρώνει κατευθείαν στην καρδιά», είπε ο Φορντ στους δημοσιογράφους όταν ο Τραμπ άρχισε να απειλεί με δασμούς τον Καναδά.
Φορώντας ένα καπέλο με τη φράση «Ο Καναδάς δεν πωλείται» και μια φανέλα χόκεϊ με το σύνθημα «Ποτέ 51», ο Φορντ κατέβασε από τα ράφια της λιανικής, στην περιφέρεια του βέβαια, όλα τα μπουκάλια με αμερικανικό αλκοόλ. Επίσης, έσκισε ένα συμβόλαιο αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία Starlink του Ελον Μασκ καιεπέβαλε για λίγο μια προσαύξηση 25% στο ρεύμα που προμηθεύει το Οντάριο στις πολιτείες του Μίσιγκαν, της Μινεσότα και της Νέας Υόρκης.
Αυτές οι κινήσεις είχαν σκοπό να αναγκάσουν τον Τραμπ να αποσύρει τις δασμολογικές απειλές του κατά του Καναδά.
«Υπάρχει ένας πολύ δυνατός άνδρας στον Καναδά», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους, αναφερόμενος στον Φορντ που κατάφερε να τραβήξει την προσοχή του αμερικανού προέδρου.
Ο πρωθυπουργός του Οντάριο ταξίδεψε στην Ουάσιγκτον για συνομιλίες στον Λευκό Οίκο. Παρόλα αυτά, ο Τραμπ αναμένεται να επιβάλει νέο κύμα δασμών στις 2 Απριλίου. Ο Καναδάς έχει ήδη ανταποδώσει τους προηγούμενους δασμούς, επιβάλλοντας τέλη σε αμερικανικά προϊόντα αξίας 20,5 δισ. δολαρίων.
Οι δασμοί αυτοί θα μπορούσαν να οδηγήσουν την οικονομία του Καναδά σε ύφεση. Ήδη, αρκετές καναδικές μεταλλουργικές και βιομηχανικές εταιρείες ανακοίνωσαν δεκάδες απολύσεις.
«Αν υπάρξει ύφεση, θα είναι έργο ενός ανθρώπου», δήλωσε ο Φορντ στην αμερικανική τηλεόραση. «Θα είναι η ύφεση του Προέδρου Τραμπ».
Η κυβέρνηση του Οντάριο έχει ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε διαφημιστικές καμπάνιες στις ΗΠΑ, αναδεικνύοντας τους στενούς δεσμούς των δύο χωρών και προειδοποιώντας για τον οικονομικό αντίκτυπο που θα έχουν οι δασμοί στον Καναδά για τις τσέπες των Αμερικανών πολιτών.
Ο Καναδάς θεωρεί εδώ και καιρό ότι βρίσκεται στη σκιά των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά η επιθετική εκστρατεία του Τραμπ, που περιλάμβανε συνεχείς διαμαρτυρίες ότι ο Καναδάς εκμεταλλεύεται οικονομικά τις ΗΠΑ, έχει πυροδοτήσει ένα νέο αίσθημα υπερηφάνειας και αναγνώρισης του ρόλου του στον παγκόσμιο χάρτη.
Πριν γίνει πρωθυπουργός του Οντάριο το 2018, ο Φορντ εξελέγη το 2010 στο δημοτικό συμβούλιο του Τορόντο, ενισχυμένος από ψηφοφόρους γνωστούς ως «Έθνος Ford», οι οποίοι είχαν επίσης υποστηρίξει τον αδελφό του, Ρομπ Φορντ. Ήταν πρώην δήμαρχος του Τορόντο, ο οποίος πέθανε από καρκίνο το 2016 και του οποίου η ταραχώδης πολιτική καριέρα έληξε αφού ομολόγησε ότι κάπνιζε κρακ κοκαΐνη.
Ο ρόλος του Φορντ στην αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ τον έχει βοηθήσει να κερδίσει τη λαϊκή υποστήριξη.
Ωστόσο, η θητεία του δεν είναι χωρίς αμφιλεγόμενες αποφάσεις. Έχει δεχτεί κριτική για σχέδιο να μετατρέψει παραθαλάσσια πάρκα του Τορόντο σε σπα, για αδιαφανείς συμφωνίες ανάπτυξης προστατευόμενων περιοχών και για την απομάκρυνση ποδηλατοδρόμων προκειμένου να μειώσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση.
Παρά τα σκάνδαλα, ο Φορντ παραμένει η πιο ηχηρή φωνή της χώρας ενάντια στις πιέσεις του Τραμπ.
«Δεν θα γίνουμε ποτέ η 51η πολιτεία», είπε πρόσφατα. «Ο Καναδάς δεν πωλείται. Αλλά δεν είναι ωραίο να σκέφτεται κάποιος ότι έχουμε την καλύτερη χώρα στον κόσμο;»
