Ο Φρίντριχ Μερτς βλέπει τον κόσμο από τα δύο μέτρα – παρά 2 εκατοστά γιατί έχει ανάστημα 1.98μ! Είναι ένας κοστουμαρισμένος γιάπης, ένας πρώην τραπεζίτης που δεν υπήρξε ποτέ υπουργός. Ο 69χρονος αρχηγός του Χριστιανοδημοκρατικού κόμματος CDU είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, μιας και η συντηρητική του συμμαχία CDU/CSU κέρδισε τις περισσότερες ψήφους στις κρίσιμες ομοσπονδιακές εκλογές της Γερμανίας της Κυριακής (23.02.2025).
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για τις κρίσιμες εκλογές στη Γερμανία, η απόφασή του Φρίντριχ Μερτς να κερδίσει μια ψηφοφορία στο κοινοβούλιο βασιζόμενος στην ακροδεξιά υποστήριξη αποδείχθηκε ιστορική και άκρως αμφιλεγόμενη καμπή, αν και έκτοτε επέμεινε ότι δεν θα έσπαγε ποτέ το «τείχος προστασίας» («brandmauer») της Γερμανίας μπαίνοντας σε κυβέρνηση συνασπισμού με το αντιμεταναστευτικό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD).
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Πολλές από τις πιο πιεστικές προκλήσεις του Μερτς μπορεί κάλλιστα να προέρχονται από το εξωτερικό της Γερμανίας. Ο άνθρωπος που κάποτε κέρδισε τα εύσημα ισχυριζόμενος ότι θα μπορούσε να απλοποιήσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων μειώνοντας τους φορολογικούς κανόνες έτσι ώστε να χωράνε στο πίσω μέρος ενός σουβέρ μπύρας, αντιμετωπίζει μια συνολικά πιο σύνθετη πραγματικότητα.
Ο Merz, λάτρης των αιθέρων και παντρεμένος πατέρας τριών παιδιών, του οποίου η σύζυγος τον εμπόδισε να αγοράσει το δικό του ιδιωτικό τζετ μέχρι τα παιδιά να βρουν το δικό τους δρόμο, (τώρα φέρεται να έχει δύο), θα θελήσει να αφήσει το στίγμα του από νωρίς.
«Κλασικός, δυτικογερμανός συντηρητικός»
Ο Friedrich Merz γεννήθηκε στο Brilon, στη δυτική Γερμανία, το 1955 από γνωστή συντηρητική, καθολική οικογένεια.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο πατέρας του ήταν τοπικός δικαστής και μέλος της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU), στην οποία αποφάσισε να ενταχθεί ο ίδιος ως έφηβος.
Μετά από μια σύντομη περίοδο στρατιωτικής θητείας, έλαβε υποτροφία για να σπουδάσει νομικά από ένα πολιτικό ίδρυμα που συνδεόταν με το CDU. Εκεί γνώρισε τη σύζυγό του Σαρλότ, συμφοιτήτριά του στη Νομική, η οποία εξακολουθεί να εργάζεται ως δικαστής. Έχουν τρία παιδιά.
Υπήρξε δικηγόρος για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1980 προτού ασχοληθεί με την πολιτική – και εκλεγεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 1989.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, και στα 30 something, αντάλλαξε τις Βρυξέλλες με την Μπούντεσταγκ και εξελέγη βουλευτής του Hochsauerlandkreis το 1994. Ο Μερτς ανέβηκε γρήγορα στις τάξεις του CDU και έγινε αρχηγός της κοινοβουλευτικής ομάδας το 2000.
«Τότε, ήταν ο άνθρωπος που ερχόταν στη γερμανική πολιτική – ένας κλασικός δυτικογερμανός, καθολικός συντηρητικός», δήλωσε ο Σάιμον Γκριν, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Σάλφορντ, στο Sky News.
Αντιμετωπίζοντας τη Μέρκελ
Ο Merz παραγκωνίστηκε από τον πρώην καγκελάριο Άνγκελα Μέρκελ όταν προσπάθησε να εισέλθει στα ανώτατα κλιμάκια του CDU στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και οι δύο τους δεν είχαν ποτέ τις καλύτερες σχέσεις.
Οι υποστηρικτές του τον χαιρετίζουν ως έναν υποψήφιο «back to the roots», έναν κλασσικό χριστιανοδημοκράτη με τον τρόπο που δεν ήταν ποτέ η Μέρκελ. Έχει ξεκαθαρίσει τα συναισθήματά του για τα 16 χρόνια της στο τιμόνι, αναφερόμενος στην ηγεσία της ως «αδρανή» και υποστηρίζοντας ότι μια «κουβέρτα ομίχλης» βρισκόταν πάνω από την πολιτική της «ανοιχτής πόρτας» για τους πρόσφυγες το 2015.
«Ενσάρκωνε την πιο παραδοσιακή, δεξιά πτέρυγα του κόμματος», λέει ο Sebastien Maillard, συνεργάτης του Ευρωπαϊκού Προγράμματος του Chatham House.
«Η Μέρκελ ήταν πολύ κεντρώα και για τα δικά της δεδομένα, εκείνος ήταν ένας πραγματικός συντηρητικός – περισσότερο αυτό που θα περίμενε κανείς από έναν Χριστιανοδημοκράτη».
Η αντιπαλότητά τους βάθυνε περαιτέρω όταν το CDU επέστρεψε στην εξουσία το 2005 και η Μέρκελ έγινε καγκελάριος. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Μερτς παραιτήθηκε από βουλευτής και εγκατέλειψε την πολιτική για να ασχοληθεί με το εταιρικό δίκαιο.
Στα απομνημονεύματά της που κυκλοφόρησαν πέρυσι, η Μέρκελ δήλωσε ότι «δεν ζήλευε» από τον παλιό της αντίπαλο τη θέση του καγκελάριου, λέγοντας ότι αναγνώρισε σε αυτόν την «άνευ όρων επιθυμία να έχει εξουσία» που ήταν απαραίτητη για την ανάληψη του ρόλου.
Αλλά στη συνέχεια, τον Ιανουάριο, ήρθε μια σπάνια δημόσια επίπληξη, καθώς η πρώην καγκελάριος επέκρινε το φλερτ του Μερτς με το AfD.
Καριέρα εκτός πολιτικής – και το comeback
Έχοντας διατελέσει μέλος διοικητικών συμβουλίων διαφόρων επενδυτικών τραπεζών και εκπαιδευτεί ως πιλότος, ο Μερτς επέστρεψε απροσδόκητα στην πολιτική το 2018, αφού η Άνγκελα Μέρκελ ανακοίνωσε ότι δεν θα διεκδικήσει την επανεκλογή της.
Εκείνη τη χρονιά έβαλε υποψηφιότητα για την ηγεσία του CDU, αλλά έχασε από την Άνεγκρετ Κραμπ-Καρενμπάουερ. Έχασε για δεύτερη φορά από τον Armin Laschet το 2021.
«Έμεινε εκεί, έτσι ώστε όταν η εποχή της Μέρκελ έφτασε στο τέλος της, ήταν εκεί στα παρασκήνια», δήλωσε ο καθηγητής Green.
«Είναι μια περίεργη περίπτωση, διότι στα σχεδόν 70 του χρόνια -είναι αρκετά μεγάλος- και δεν είναι κάποιος που θα περιέγραφες ως άνθρωπο του μέλλοντος».
Πρόσθεσε όμως ότι αυτό το μακρύ ταξίδι προς την εξουσία έγινε το χαρακτηριστικό γνώρισμά του.
«Δεν μπορείς να διαχωρίσεις αυτό που είναι τώρα από το γεγονός ότι ήταν σχεδόν 20 χρόνια στον πάγο», είπε.
