Ο Τζιμ Μάτις είπε ακόμα ότι η εισβολή της Τουρκίας στην Αφρίν στην βόρεια Συρία επίσης επιτείνει την ανθρωπιστική κρίση στην περιοχή αλλά και σε άλλα μέρη της Συρίας.
Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ κατανοούν τις ανησυχίες της Τουρκίας.
Την ίδια ώρα ο τουρκικός στρατός σφυροκοπά τις κουρδικές δυνάμεις και στο βόρειο Ιράκ.
Τα πλήγματα αυτά έγιναν την ώρα που η επιχείρηση που πραγματοποιεί η Τουρκία κατά της κουρδικής πολιτοφυλακής Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG) στη βόρεια Συρία μπαίνει στην τέταρτη ημέρα της.
Τα πλήγματα στο Ιράκ είχαν στόχο μέλη του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK). Φέρονται να προετοίμαζαν μια επίθεση κατά των βάσεων των τουρκικών δυνάμεων ασφαλείας στην ιρακινοτουρκική μεθόριο.
Από τα πλήγματα αυτά στην περιοχή Ζαμπ, στο βόρειο Ιράκ, καταστράφηκαν καταφύγια και αποθήκες όπλων του PKK, σύμφωνα με την ανακοίνωση του στρατού.
Η Άγκυρα εξαπέλυσε επιχείρηση το Σάββατο στη βόρεια Συρία για να εκδιώξει από εκεί την κουρδική πολιτοφυλακή YPG, την οποία ενώ η Άγκυρα θεωρεί “τρομοκρατική” οργάνωση, οι ΗΠΑ την υποστηρίζουν στο πλαίσιο του αγώνα κατά του Ισλαμικού Κράτους.
Η Τουρκία κατηγορεί την πολιτοφυλακή των YPG ότι είναι η πτέρυγα στη Συρία του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν το οποίο η Άγκυρα και οι δυτικοί σύμμαχοί της θεωρούν τρομοκρατική οργάνωση.
Το PKK διαθέτει βάσεις ανεφοδιασμού στις ορεινές ζώνες του βορείου Ιράκ, τις οποίες βομβαρδίζει συχνά η τουρκική πολεμική αεροπορία.