Η Μάρσαλ πέθανε από επιπλοκές λόγω του διαβήτη από τον οποίο έπασχε, στο σπίτι της στο Χόλιγουντ Χιλς της Καλιφόρνιας, όπως ανακοίνωσε η Μισέλ Μπέγκα, η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεών της.
Η Πένι Μάρσαλ υποδυόταν την “Λαβέρν” στο σειρά του ABC που μεταδιδόταν από το 1976 μέχρι το 1983 και παρακολουθούσε τη ζωή δύο ανύπαντρων γυναικών και των φίλων τους στο Μιλγουόκι της δεκαετίας του ’50-’60. Γνωστή για την ευθύτητά της, η ηθοποιός περιέγραφε ως εξής την επιτυχία της σειράς στην οποία πρωταγωνιστούσε: “Τολμήσαμε να φανούμε ηλίθιοι”.
Όταν το σίριαλ ολοκλήρωσε τον κύκλο του, η Πένι Μάρσαλ στράφηκε στη σκηνοθεσία. Το 1988 γνώρισε την επιτυχία με το Big, με πρωταγωνιστή τον Τομ Χανκς, που υποδυόταν έναν 12χρονο, η ευχή του οποίου να μεγαλώσει εκπληρώνεται ως δια μαγείας. Με το Big, η Μάρσαλ έγινε η πρώτη σκηνοθέτιδα που είδε ταινία της να φέρνει κέρδη άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων στο αμερικανικό box office. Ένα κατόρθωμα που επανέλαβε το 1992, με την ταινία “Το δικό τους παιχνίδι”. Είχαν προηγηθεί τα “Ξυπνήματα” (1990) με τους Ρόμπερτ ντε Νίρο και Ρόμπιν Ουίλιαμς, ταινία που προτάθηκε για Όσκαρ.
