Ο Κέρτες βραβεύθηκε το 2002 με το Νόμπελ λογοτεχνίας για το σύνολο του έργου του.
Ο Ιμρε Κέρτες γεννήθηκε το 1929 στη Βουδαπέστη. Το 1944 εκτοπίστηκε στο Αουσβιτς και ένα χρόνο αργότερα στο Μπούχενβαλντ.
Μετά την απελευθέρωση ο Κέρτες εργάστηκε ως δημοσιογράφος σε εφημερίδα, αλλά απολύθηκε το 1951 μετά την επικράτηση του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Έζησε πολλά χρόνια στη Γερμανία όπου εργάστηκε ως μεταφραστής. Προς τα τέλη της δεκαετίας του ’80 άρχισε να ξαναγράφει και να εκδίδει μυθιστορήματα.
Εχοντας ζήσει πολλά χρόνια ως μεταφραστής έγινε γνωστός το 1975 ήδη με το πρώτο του βιβλίο «Το μυθιστόρημα ενός ανθρώπου δίχως πεπρωμένο». Ακολούθησαν τα έργα του «Το φιάσκο», «Η αγγλική σημαία», «Καντίς για ένα αγέννητο παιδί», «Ημερολόγιο της γαλέρας», «Εγώ, ένας άλλος» και «Εκκαθάριση».