Ήταν φυσιοδίφης και επιστημονική εικονογράφος.
Γεννήθηκε στις 2 Απριλίου 1647 στη Φρανκφούρτη και πέθανε στις 13 Ιανουαρίου 1717 στο Άμστερνταμ. Οι γονείς της ήταν Ελβετοί.
Ο πατέρας της, Ματέους Μέριαν, χαράκτης και εκδότης, πέθανε τρία χρόνια μετά τη γέννησή της και η μητέρα της παντρεύτηκε το 1651 τον ζωγράφο Τζέικομπ Μαρελ. Ο πατριός της ήταν εκείνος που την ενθάρρυνε να ασχοληθεί με το σχέδιο και τη ζωγραφική.
Σε ηλικία 13 ετών, η Μαρία Σιμπίλα Μέριαν (Maria Sibylla Merian) ζωγράφισε για πρώτη φορά έντομα και φυτά.
Το 1665 παντρεύτηκε τον μαθητευόμενο του πατριού της, Γιόχαν Αντρέας Γκραφ. Δυο χρόνια μετά, απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, τη Γιοχάνα Έλενα και στη συνέχεια μετακόμισαν στη Νυρεμβέργη. Εκεί, παρέδιδε μαθήματα ζωγραφικής σε ανύπαντρες γυναίκες, βοηθώντας οικονομικά την οικογένειά της και βελτιώνοντας την κοινωνική της θέση. Αργότερα, απέκτησε και δεύτερη κόρη, την Ντοροθέα Μαρία. 
Εξέδωσε το πρώτο της βιβλίο το 1675 και ακολούθησαν ένα το 1677 και άλλο ένα το 1680. Το πρώτο της βιβλίο αφορούσε στη μεταμόρφωση της κάμπιας σε πεταλούδα. Οι κριτικές ήταν θετικές.
Το 1699 η πόλη του Άμστερνταμ πλήρωσε για το ταξίδι της στο Σουρινάμ. Πήγε εκεί μαζί με τη μικρότερη κόρη της. Έμεινε στη Νότια Αμερική δυο χρόνια και κατά την παραμονή της παρατήρησε, απεικόνισε και εξέδωσε βιβλίο σχετικά με τα ζώα και τα φυτά της περιοχής.
Άσκησε επίσης κριτική για τη σκλαβιά των ιθαγενών πληθυσμών και την απάνθρωπη συμπεριφορά των Ευρωπαίων.
Το 1701 αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ολλανδία εξαιτίας της μαλάριας. Το 1715 υπέστη εγκεφαλικό και έμεινε μερικώς παράλυτη. Συνέχισε να δουλεύει, αλλά η υγεία της επηρέασε τη δουλειά της.
Υπάρχουν μάλιστα αναφορές πως έμεινε άπορη.
Έφυγε από τη ζωή στις 13 Ιανουαρίου 1717 και η κόρη της, Ντοροθέα Έλενα, εξέδωσε μετά θάνατον το συλλογικό έργο της μητέρας της, με τον τίτλο Erucarum Ortus Alimentum et Paradoxa Metamorphosis. 
Το έργο της αναγνωρίστηκε και ανακαλύφθηκε ξανά προς το τέλος του 20ου αιώνα.
Η γερμανική κυβέρνηση χρησιμοποίησε το πρόσωπό της στο γερμανικό φράγκο των 500, ενώ στις 17 Σεπτεμβρίου 1897 έγινε και… γραμματόσημο. Πολλά σχολεία στη Γερμανία φέρουν το όνομά της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Μαρία Σιμπίλα Μέριαν: Η Google της αφιερώνει το doodle της!
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Μαρία Σιμπίλα Μέριαν: Εικόνες από το έργο της
Ποιος ήταν ο Ντάγκλας Άνταμς (VIDEO)
Miriam Makeba: Ποιά ήταν η γυναίκα “θρύλος” που τιμά η Google (ΦΩΤΟ, VIDEO)
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Κι αν δεν υπήρχε ο Κοπέρνικος; (VIDEO)
Ποιος ήταν ο Νικόλαος Κοπέρνικος (VIDEO)
George Ferris: Η Google τιμά έναν μεγάλο εφευρέτη και τον Άγιο Βαλεντίνο!
Mary Leakey: H Google τιμά μια μεγάλη αρχαιολόγο!
Νικήστε το Zerg Rush για να μη σας… «φάει» την αναζήτηση της Google! (VIDEO)
Αυτές είναι οι φάρσες της Google!
Ψηφιακό ταξίδι στη Φουκοσίμα μέσω της Google
Το Google Now έρχεται στις iOS συσκευές
Ντάγκλας Άνταμς: Η Google τιμά με doodle τα 61α γενέθλια του
Ημέρα της Γυναίκας: Την τιμά και το doodle της Google! (VIDEO)
Miriam Makeba: Η Google της αφιερώνει το σημερινό doodle! (VIDEO)
Edward Gorey: Η Google του αφιερώνει το σημερινό της doodle (VIDEO)
Νικόλαος Κοπέρνικος: Η Google τιμά τα γενέθλιά του! (VIDEO)
Η Google, ο DA14 και το τέλος του κόσμου! (VIDEO)
George Ferris: Η Google τιμά έναν μεγάλο εφευρέτη και τον Άγιο Βαλεντίνο!
Google: Ένα υπέροχο doodle για την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου
