Καθώς μαίνονται οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια, οι πυροσβέστες καλύπτουν με πυρίμαχα φύλλα αλουμινίου τους κορμούς από σεκόγιες (γιγάντια δέντρα) για να τις προστατεύσουν. Συνολικά περίπου 2.000 πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί στην περιοχή του εθνικού πάρκου Σεκόγια, στην κεντρική Καλιφόρνια, προκειμένου να δημιουργήσουν αντιπυρικές ζώνες ενώ έχουν ήδη πάρει θέσεις και πυροσβεστικά οχήματα.
Στο Γιγάντιο Δάσος βρίσκονται μερικά από τα ψηλότερα δέντρα του κόσμου και αξιωματούχοι ανησυχούν ότι οι φωτιές μπορεί να φθάσουν εκεί τις επόμενες ώρες. Σε αυτό το δάσος υπάρχουν περίπου 2.000 σεκόγιες, ανάμεσά τους και ένα δέντρο ύψους 83 μέτρων, ο «Στρατηγός Σέρμαν», που πιστεύεται ότι είναι το ψηλότερο παγκοσμίως και ότι έχει ηλικία 2.300 έως 2.700 ετών.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Πυροσβέστες λαμβάνουν έκτακτα μέτρα για να προστατεύσουν αυτά τα δέντρα», δήλωσε η Κρίστι Μπράιγχαμ μία από τους υπεύθυνους του εθνικού πάρκου στην εφημερίδα “Mercury News”. «Θέλουμε να καταβάλουμε κάθε προσπάθεια για να προστατεύσουμε αυτά τα δέντρα που είναι ηλικίας 2.000 με 3.000 ετών», υπογράμμισε.
Οι πυρκαγιές μικρής έντασης συνήθως δεν επηρεάζουν τις πανύψηλες σεκόγιες, οι οποίες δεν καίγονται χάρη στον πολύ χοντρό κορμό τους και οι φλόγες δεν μπορούν να φθάσουν τα κλαδιά τους
Εξάλλου τα δέντρα αυτά έχουν ανάγκη από τις πυρκαγιές για να αναπαραχθούν: η θερμότητα βοηθά τα κουκουνάρια τους να σκάσουν με αποτέλεσμα μια βροχή σπόρων του δέντρου να πέσει στο έδαφος το οποίο έχει καθαρίσει από τη βλάστηση εξαιτίας της φωτιάς, κάτι που τους επιτρέπει να αναπτυχθούν.
Όμως τα τεράστια αυτά δέντρα δεν έχουν προσαρμοστεί για να αντέχουν στις πιο έντονες πυρκαγιές που ξεσπούν τα τελευταία χρόνια στην Καλιφόρνια λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα δάσους έχουν ήδη καεί φέτος στην Καλιφόρνια. Ο αριθμός και η ένταση των πυρκαγιών που ξεσπούν στην πολιτεία έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της ξηρασίας, η οποία έχει παρατείνει και την εποχή των πυρκαγιών.
Σύμφωνα με τους ειδικούς το φαινόμενο αυτό συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη: η άνοδος της θερμοκρασίας, οι περισσότεροι καύσωνες και η μείωση των βροχοπτώσεων δημιουργούν τις κατάλληλες συνθήκες για το ξέσπασμα πυρκαγιών.