Σάντα Μαρία Ματζιόρε: Η εκκλησία όπου θα ταφεί ο Πάπας Φραγκίσκος έχει θόλο από χρυσό και απέχει 4 χλμ από το Βατικανό – Ο θρύλος για το θαυματουργό χιόνι

Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου θα τελεστεί το Σάββατο 26.04.2025 στις 10 το πρωί Ρώμης (11 ώρα Ελλάδος) και η τελευταία επιθυμία του ήταν να ταφεί στη Βασιλική Σάντα Μαρία Ματζιόρε της Ρώμης και όχι στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, εντός του Βατικανού. 

Σύμφωνα με μια σύντομη δήλωση, της νεκρώσιμης λειτουργίας του Πάπα Φραγκίσκου στην πλατεία του Αγίου Πέτρου θα προεδρεύσει ο Καρδινάλιος Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, ο κοσμήτορας του Κολλεγίου των Καρδιναλίων.

Μετά τη λειτουργία, το φέρετρο θα μεταφερθεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και στη συνέχεια στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε όπου θα ταφεί, σύμφωνα με την επιθυμία του Φραγκίσκου. «Ο τάφος μου πρέπει να είναι στη γη. Να είναι απλός, χωρίς ειδική διακόσμηση και με μόνη επιγραφή: Franciscus», γράφει στη διαθήκη του, με ημερομηνία 29 Ιουνίου 2022.

Η σορός του Ποντίφικα πρόκειται να μεταφερθεί στην βασιλική εκκλησία του Αγίου Πέτρου το πρωί της Τετάρτης στις 9 (τοπική ώρα). Το λαϊκό προσκύνημα πρόκειται να διαρκέσει μέχρι και την Παρασκευή. Η διαδικασία θα κορυφωθεί με την εκλογή νέου Πάπα σε τρεις εβδομάδες.

Το πρωί της Τρίτης, το Βατικανό δημοσίευσε μια σειρά φωτογραφιών του Πάπα Φραγκίσκου, που τον δείχνουν ξαπλωμένο στο ανοιχτό φέρετρο.

Ο Πάπας Φραγκίσκος θα ενταχθεί σε μια μικρή μόνο ομάδα προκατόχων του που έχουν ταφεί εκτός του Βατικανού. Ο πάπας Φραγκίσκος επέλεξε τη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε (Santa Maria Maggiore), έναν από τους αγαπημένους του τόπους προσευχής.

Οι περισσότεροι Πάπες θάβονται εντός του Βατικανού – ο τελευταίος που δεν ακολούθησε αυτό το έθιμο ήταν ο Λέων ΙΓ’ το 1903, σύμφωνα με το Skynews.

Η Σάντα Μαρία Ματζόρε απέχει περίπου 4 χιλιόμετρα από το Βατικανό. Η συγκεκριμμένη εκκλησία ήταν ιδιαίτερα σημαντική για τον Φραγκίσκο λόγω της αφοσίωσής του στην Παναγία. Συνήθιζε να προσεύχεται εκεί πριν και μετά από κάθε του ταξίδι στο εξωτερικό.

«Πάντα είχα μεγάλη αφοσίωση στη Σάντα Μαρία Ματζόρε, ακόμα και πριν γίνω Πάπας», είχε δηλώσει στο βιβλίο του El Sucesor («Ο Διάδοχος») το 2024.

Λέγεται ότι ο θόλος της εκκλησίας κατασκευάστηκε με χρυσό που έφερε πίσω ο εξερευνητής Χριστόφορος Κολόμβος.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, το 2020, ο Πάπας επέστρεψε εκεί για να προσευχηθεί για το τέλος της κρίσης, σε μια Ρώμη που βρισκόταν σε lockdown.

Στη νότια πτέρυγα της βασιλικής βρίσκεται μια βυζαντινή εικόνα της Παναγίας, στο παρεκκλήσι του Παύλου, όπου ένα βάζο με χρυσά τριαντάφυλλα – δωρεά του Πάπα το 2023 – κοσμεί το σημείο μαζί με κηροπήγια κάτω από την εικόνα.

Η βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε κατασκευάστηκε το 432 μ.Χ., έναν χρόνο μετά τη Σύνοδο της Εφέσου, η οποία ανακήρυξε επίσημα τη Μαρία «Θεοτόκο».

Είναι η μοναδική βασιλική στη Ρώμη που διατηρεί ακόμα την πρωτοχριστιανική της δομή, αν και με πολλές μεταγενέστερες προσθήκες.

Ένας θρύλος, απεικονισμένος σε μωσαϊκό του 13ου αιώνα μέσα στη βασιλική, αφηγείται ένα θαυματουργό χιόνι που έπεσε κατακαλόκαιρο στο σημείο όπου σήμερα βρίσκεται η εκκλησία.

Οι κάτοικοι της Ρώμης συγκεντρώνονται ακόμα κάθε χρόνο στις 5 Αυγούστου για να γιορτάσουν το θαύμα της Madonna della Neve (Παναγία του Χιονιού).

Στη βασιλική έχουν ταφεί επτά Πάπες, καθώς και αρκετές άλλες θρησκευτικές προσωπικότητες.