Η Μέρκελ, που εμπλέκεται σε μια σκληρή μάχη στο Βερολίνο για το δικό της διάδοχο στη θέση του Καγκελαρίου, υποστήριξε τον συμπατριώτη της Μάνφρεντ Βέμπερ για να αντικαταστήσει τον Ζαν – Κλοντ Γιούνκερ, όταν λήξει η θητεία του τον προσεχή Νοέμβριο.
Ο Βέμπερ, 46 ετών, είναι έμπειρος ευρωβουλευτής και διεκδικεί τη θέση του προέδρου της Κομισιόν επειδή είναι ο spitzenkandidat – δηλαδή επικεφαλής υποψήφιος του κεντροδεξιού Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ), στο οποίο κυριαρχούν οι χριστιανοδημοκράτες της Μέρκελ.
Το ΕΛΚ, παρά την απώλεια 52 εδρών, αποτελεί ακόμα τη μεγαλύτερη ομάδα στο Ευρωκοινοβούλιο.
Μακρόν: Ο δικός του εκλεκτός
Από την άλλη πλευρά, ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν αναφερόμενος στους καταλληλότερους γι’ αυτόν υποψηφίους, συμπεριέλαβε τον συμπατριώτη του Μισέλ Μπαρνιέ, αλλά δεν ανέφερε τον Βέμπερ.
Επίσης, υπογράμμισε την ανάγκη να ληφθούν υπόψη οι εκλογές της ΕΕ, στις οποίες η φιλελεύθερη ομάδα του κέρδισε 48 έδρες, και να επιδιωχθεί “ανανέωση” αντί για τη συνήθη προσέγγιση.
Σε αντίθεση με τους άλλους βασικούς υποψηφίους, που όλοι έχουν εμπειρία είτε στην κυβέρνηση είτε ως Ευρωπαίοι Επίτροποι, ο Βέμπερ έχει υπηρετήσει μόνο ως ευρωβουλευτής και ήταν άγνωστος στους τρεις από τους τέσσερις Γερμανούς πριν από έναν μήνα.
Εκτός από τον 68 ετών Μπαρνιέ, ο οποίος έχει πάνω από 25 χρόνια εμπειρίας στην κορυφή της γαλλικής πολιτικής ζωής και των θεσμικών οργάνων της ΕΕ, άλλοι υποψήφιοι είναι ο Φρανς Τίμερμανς, 58 ετών, πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ολλανδίας, και η Μαργκρέτε Βεστάγκερ, 51 ετών, Επίτροπος αρμόδια για θέματα ανταγωνισμού.
