Από πρώην δάσκαλος και ανερχόμενο αστέρι των Δημοκρατικών, υποψήφιος για μια ιστορική ανατροπή στη Γερουσία. Ο 37χρονος Τζέιμς Ταλαρίκο ετοιμάζεται να αλλάξει τον εκλογικό χάρτη του Τέξας – ιστορικό κάστρο των Ρεπουμπλικανών – στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ και όπως ήταν φυσικό έχει μπει για τα καλά στο… μάτι του Ντόναλντ Τραμπ.
Θα είναι μια σκέτη καταστροφή για τους Ρεπουμπλικανούς, εάν χάσουν το Τέξας – τη δεύτερη, μετά την Αλάσκα, μεγαλύτερη αμερικανική πολιτεία – στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ και για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια, κινδυνεύουν.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Όταν ένας νεαρός, άπειρος ακόμη πολιτικά, πρώην δάσκαλος ανέβηκε στο βήμα για να μιλήσει σε μια μικρή συγκέντρωση τοπικών υποστηρικτών στο Όστιν, την πρωτεύουσα του Τέξας, η Γουέντι Ντέιβις ένιωσε σχεδόν οίκτο για εκείνον. «Το καημένο το παιδί», σκέφτηκε τότε. Όμως, μόλις ο Τζέιμς Ταλαρίκο άρχισε να μιλά, η εντύπωσή της άλλαξε. «Είχε πει μόλις πέντε ή έξι προτάσεις και κατάλαβα ότι κάτι ήταν διαφορετικό σε αυτόν», θυμάται η Ντέιβις, πρώην Δημοκρατική γερουσιαστής της πολιτείας. «Ήταν εξίσου εύγλωττος και ξεχωριστός τότε όσο είναι και σήμερα. Από εκείνη την ημέρα άρχισα να τον αποκαλώ “Baby Obama”».
Οκτώ χρόνια μετά από εκείνη την πρώτη συγκέντρωση, το «Baby Obama» δεν είναι πλέον ένας πολλά υποσχόμενος υποψήφιος για τη Βουλή της πολιτείας, με προεκλογικά συνθήματα γραμμένα σε χαρτόνια που έλεγαν «Ένα μέλλον τόσο λαμπρό όσο το Τέξας».
Σήμερα, στα 37 του χρόνια, ο Ταλαρίκο επιχειρεί να αλλάξει τον πολιτικό χάρτη της πολιτείας, διεκδικώντας να γίνει ο πρώτος Δημοκρατικός που θα εκλεγεί στη Γερουσία από το Τέξας μετά το 1988.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Η απειλή που συνιστά για την πολυετή κυριαρχία των Ρεπουμπλικανών έγινε ιδιαίτερα εμφανής στην τελική ευθεία μιας δύσκολης προεκλογικής εκστρατείας. Τον τελευταίο μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε συγκέντρωση στο Τέξας και αποκάλεσε τον υποψήφιο των Δημοκρατικών «James Talafreako», ενώ ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς άφησε αιχμές για τη σεξουαλικότητά του. Την ίδια στιγμή, ακροδεξιοί influencers διέδωσαν τον αβάσιμο ισχυρισμό ότι ο Ταλαρίκο είχε εισαχθεί σε κλινική ψυχικής υγείας στο Οχάιο. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είχε γρίπη.
Παρά τις επιθέσεις, οι περισσότερες δημοσκοπήσεις εμφανίζουν τον Ταλαρίκο με μικρό προβάδισμα. Σήμερα Τρίτη (03.11.2026), οι ψηφοφόροι θα κληθούν να αποφασίσουν εάν ο τετραετούς θητείας πολιτειακός βουλευτής, ο οποίος έχει σπουδάσει θεολογία σε πρεσβυτεριανή σχολή και κηρύττει ένα μήνυμα ελπίδας, μπορεί να επικρατήσει του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον, γενικού εισαγγελέα του Τέξας και προσωπική επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει βρεθεί στο επίκεντρο σκανδάλων και στηρίζεται οικονομικά από τον δισεκατομμυριούχο της τεχνολογίας Έλον Μασκ.
Απέναντι σε μια καταιγίδα τηλεοπτικών διαφημίσεων με επίκεντρο τις λεγόμενες «πολιτισμικές μάχες», οι οποίες χρηματοδοτούνται από τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο, ο Ταλαρίκο απαντά με έναν ασυνήθιστο συνδυασμό οικονομικού λαϊκισμού, προοδευτικών πολιτικών θέσεων και ενός ανοιχτά χριστιανικού μηνύματος. Επιχειρεί, έτσι, να αμφισβητήσει την κυριαρχία της θρησκευτικής Δεξιάς στο ίδιο της το πεδίο.
Η εκστρατεία του συγκέντρωσε το ποσό-ρεκόρ των 64 εκατομμυρίων δολαρίων κατά το τρίτο τρίμηνο, με σημαντικό μέρος των χρημάτων να προέρχεται από πολυάριθμες μικρές δωρεές.
Την περασμένη εβδομάδα, μιλώντας σε συγκέντρωση νέων ψηφοφόρων και τοπικών ακτιβιστών στο πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, ο Ταλαρίκο υποστήριξε ότι οι δισεκατομμυριούχοι που χρηματοδοτούν τους Ρεπουμπλικανούς έχουν αρχίσει να ανησυχούν. «Έχουν τρομοκρατηθεί, επειδή βλέπουν αυτό που βλέπουμε κι εμείς: ότι είμαστε έτοιμοι να κερδίσουμε αυτές τις εκλογές», είπε.
Τα δύσκολα παιδικά χρόνια, ο βίαιος βιολογικός πατέρας και η πολιτική
Ο Τζέιμς Ταλαρίκο είναι όγδοης γενιάς Τεξανός. Γεννήθηκε το 1989 στην πόλη Ράουντ Ροκ, βόρεια του Όστιν, με το όνομα Τζέιμς Ντελ Κόζι. Η μητέρα του, Ταμάρα Κόζι, κόρη ιεροκήρυκα, έφυγε από το πατρικό της σε ηλικία 19 ετών και γνώρισε τον βιολογικό πατέρα του, τον οποίο έχει περιγράψει ως αλκοολικό με βίαιη συμπεριφορά.
