Από το πλύσιμο πιάτων σε ένα εστιατόριο Denny’s στην κορυφή της παγκόσμιας οικονομίας. Ο Τζένσεν Χουάνγκ, CEO της Nvidia, έχτισε μία από τις ισχυρότερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο, ωστόσο τώρα βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με μια κρίση που συνδυάζει μία εξωσυζυγική σχέση, καταγγελίες για πιθανή κατασκοπεία και τη γεωπολιτική αντιπαράθεση ΗΠΑ και Κίνας.
Την ίδια ώρα, στοιχεία από τις οικονομικές καταστάσεις της Nvidia αποκαλύπτουν τον παχτωλό χρημάτων για την προσωπική του προστασία, αλλά και την εντυπωσιακή ακίνητη περιουσία που έχει αποκτήσει μαζί με τη σύζυγό του, Λόρι. Από ένα μικρό σπίτι στο Σαν Χοσέ μέχρι μια πολυτελή έπαυλη αξίας 38 εκατομμυρίων δολαρίων στο Σαν Φρανσίσκο, η διαδρομή του αποτυπώνει τη θεαματική οικονομική του άνοδο.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ο Τζένσεν Χουάνγκ έχει συνηθίσει να ανεβαίνει στη σκηνή μπροστά σε χιλιάδες ανθρώπους, φορώντας το χαρακτηριστικό μαύρο δερμάτινο μπουφάν του και παρουσιάζοντας τις επόμενες τεχνολογικές εξελίξεις.
Την Κυριακή 8 Νοεμβρίου, ωστόσο, απευθύνθηκε στους εργαζομένους της Nvidia με ένα εντελώς διαφορετικό μήνυμα. Όπως έγραψε, όφειλε μια συγγνώμη στην οικογένειά του και στους συνεργάτες του και παραδέχτηκε ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του. «Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για όσα έκανα. Λυπάμαι βαθιά», ανέφερε.
Τα σενάρια διαζυγίου δεν άργησαν να ξεκινήσουν. Μάλιστα, έως 81,1 δισ. δολάρια θα μπορούσε να διεκδικήσει η σύζυγος του Τζένσεν Χουάνγκ σε περίπτωση διαζυγίου.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Το μήνυμα ήρθε να επιβεβαιώσει τις φήμες που είχαν αρχίσει να δημοσιοποιούνται περίπου δέκα ημέρες νωρίτερα και αφορούσαν την προσωπική του ζωή, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει την ταυτότητα της γυναίκας με την οποία διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση.
Δημοσιεύματα υποστήριξαν ότι πρόκειται για την Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της εταιρείας Megaspeed, την οποία αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών συνδέουν με κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών. Οι σχετικές αναφορές έχουν προσδώσει στην υπόθεση μια ευρύτερη διάσταση, καθώς εγείρουν ερωτήματα για ενδεχόμενους κινδύνους ασφαλείας στην Ουάσινγκτον.
Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανακοίνωσε την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας με τη συνδρομή εξωτερικών νομικών συμβούλων. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι μέχρι στιγμής δεν έχει λόγο να πιστεύει πως έχει παραβιαστεί η εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ ή ότι έχουν διαρρεύσει απόρρητες πληροφορίες της εταιρείας.
Παράλληλα, εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στον Χουάνγκ, ο οποίος έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί πλήρως με την έρευνα και θα συνεχίσει να ασκεί κανονικά τα καθήκοντά του ως διευθύνων σύμβουλος.
Σχεδόν 4 εκατομμύρια δολάρια για την προσωπική του ασφάλεια
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα στοιχεία για τα ποσά που διαθέτει η Nvidia για την προστασία του επικεφαλής της.
Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση που υπέβαλε η εταιρεία τον Μάιο, οι συνολικές δαπάνες για υπηρεσίες που αφορούσαν την ασφάλεια του Χουάνγκ ανήλθαν σχεδόν στα 4 εκατομμύρια δολάρια κατά το οικονομικό έτος 2026.
Στο ποσό περιλαμβάνονται υπηρεσίες φύλαξης της κατοικίας του, προστασία κατά τη διάρκεια προσωπικών ταξιδιών, συμβουλευτικές υπηρεσίες και οδηγοί. Η εταιρεία δεν διευκρινίζει πόσα χρήματα διατέθηκαν αποκλειστικά για την ασφάλεια του σπιτιού του.
Σε προηγούμενη οικονομική χρήση, το 2023, όταν η συγκεκριμένη δαπάνη είχε παρουσιαστεί ξεχωριστά, η Nvidia είχε αναφέρει ότι είχε διαθέσει 565.305 δολάρια μόνο για την ασφάλεια της κατοικίας του.
Από το Denny’s στην ίδρυση της Nvidia
Η πορεία του Χουάνγκ προς την κορυφή ξεκίνησε πολύ μακριά από τον κόσμο των δισεκατομμυρίων και της τεχνητής νοημοσύνης.
Γεννήθηκε στην Ταϊβάν και πέρασε ένα μέρος της παιδικής του ηλικίας στην Ταϊλάνδη. Στη συνέχεια, οι γονείς του τον έστειλαν μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του να ζήσουν με συγγενείς στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. Αργότερα φοίτησε σε οικοτροφείο στο Κεντάκι, όπου μία από τις καθημερινές του υποχρεώσεις ήταν ακόμη και ο καθαρισμός των τουαλετών.
Όταν η οικογένειά του εγκαταστάθηκε κοντά στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, ο Χουάνγκ έπιασε δουλειά σε ηλικία μόλις 15 ετών στο εστιατόριο Denny’s, πλένοντας πιάτα. Επέστρεφε μάλιστα στην ίδια εργασία κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών.
Στο Όρεγκον γνώρισε τη μελλοντική σύζυγό του, Λόρι Μιλς, όταν τοποθετήθηκαν ως συνεργάτες σε εργαστήριο ηλεκτρολόγων μηχανικών. Μετά την αποφοίτησή τους, μετακόμισαν στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας.
Η πρώτη τους κατοικία ήταν ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων, περίπου 140 τετραγωνικών μέτρων. Το πούλησαν το 1988 έναντι 185.000 δολαρίων και στη συνέχεια αγόρασαν ένα μεγαλύτερο σπίτι τεσσάρων υπνοδωματίων στην ίδια περιοχή, καταβάλλοντας 338.000 δολάρια.
Το Denny’s έμελλε να συνδεθεί ξανά με την επαγγελματική πορεία του Χουάνγκ. Εκεί, μαζί με τους μηχανικούς Κρις Μαλαχόφσκι και Κέρτις Πρίεμ, συζήτησαν την ιδέα για τη δημιουργία μιας νέας εταιρείας τεχνολογίας. Το 1993 ίδρυσαν την Nvidia, η οποία αρχικά επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη τεχνολογίας γραφικών για βιντεοπαιχνίδια και εφαρμογές πολυμέσων.
Η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο το 1999, ανοίγοντας τον δρόμο για την εντυπωσιακή οικονομική άνοδο του Χουάνγκ. Το 2002, το ζευγάρι πούλησε τη δεύτερη κατοικία του στο Σαν Χοσέ έναντι 500.000 δολαρίων.
Οι πολυτελείς κατοικίες στην Καλιφόρνια και τη Χαβάη
Το 2003, ο Χουάνγκ και η σύζυγός του αγόρασαν ένα νεόδμητο σπίτι στο Λος Άλτος Χιλς της Καλιφόρνιας, έναντι 6,9 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η κατοικία βρίσκεται περίπου 24 χιλιόμετρα δυτικά των κεντρικών εγκαταστάσεων της Nvidia στη Σάντα Κλάρα και διαθέτει έξι υπνοδωμάτια, με συνολική επιφάνεια άνω των 650 τετραγωνικών μέτρων. Η περιοχή διατηρεί τον σχετικά αγροτικό χαρακτήρα της, με αυστηρούς πολεοδομικούς κανονισμούς που προβλέπουν μεγάλα οικόπεδα και περιορισμούς στην κατασκευή κατοικιών σε λόφους και κορυφογραμμές.
Έναν χρόνο αργότερα, το 2004, το ζευγάρι προχώρησε σε ακόμη μία σημαντική αγορά, καταβάλλοντας 7,5 εκατομμύρια δολάρια για ένα ακίνητο στη Γουαϊλέα, στη νότια ακτή του νησιού Μάουι της Χαβάης.
Η σύγχρονη κατοικία ολοκληρώθηκε περίπου το 2008 και διαθέτει επτά υπνοδωμάτια, σε επιφάνεια σχεδόν 740 τετραγωνικών μέτρων.
Βρίσκεται μέσα σε μια περιφραγμένη ιδιωτική κοινότητα μόλις 14 κατοικιών, η οποία εκτείνεται σε παραθαλάσσια έκταση περίπου 42 στρεμμάτων, εντός του ευρύτερου συγκροτήματος Wailea Resort, όπου υπάρχουν γήπεδα γκολφ, ξενοδοχεία και εμπορικά καταστήματα.
Η έπαυλη των 38 εκατομμυρίων δολαρίων στο Σαν Φρανσίσκο
Το πιο εντυπωσιακό ακίνητο της οικογένειας βρίσκεται στην περίφημη Billionaires’ Row του Σαν Φρανσίσκο, με θέα προς τη γέφυρα Golden Gate.
Η κατοικία βγήκε αρχικά στην αγορά έναντι 40 εκατομμυρίων δολαρίων και προσέλκυσε το ενδιαφέρον πολλών υποψήφιων αγοραστών. Σύμφωνα με στοιχεία του SocketSite, η τελική τιμή αγοράς διαμορφώθηκε στα 38 εκατομμύρια δολάρια το 2017.
Η συναλλαγή αποτέλεσε τότε νέο ρεκόρ για την πόλη, ξεπερνώντας την προηγούμενη υψηλότερη τιμή πώλησης κατοικίας, η οποία ανερχόταν στα 35 εκατομμύρια δολάρια και αφορούσε επίσης ακίνητο στην ίδια περιοχή της Broadway.
Αγοραστής εμφανίστηκε η εταιρεία Riva LLC, την οποία η Wall Street Journal συνέδεσε με την οικογένεια Χουάνγκ μέσω του φορολογικού δικηγόρου που διαχειρίζεται τα οικονομικά του οικογενειακού ιδρύματός τους.
Η εντυπωσιακή έπαυλη, κατασκευασμένη από ασβεστόλιθο, έχει επιφάνεια περίπου 1.060 τετραγωνικών μέτρων και χρειάστηκαν σχεδόν τέσσερα χρόνια για την ολοκλήρωσή της. Διαθέτει επτά υπνοδωμάτια, ασανσέρ, γυμναστήριο, εξωτερική κουζίνα και δύο ειδικά διαμορφωμένα δωμάτια για την αποθήκευση κρασιών.
Στην ίδια περιοχή διατηρούν κατοικίες και άλλες γνωστές προσωπικότητες του επιχειρηματικού κόσμου, μεταξύ των οποίων ο συνιδρυτής της Oracle, Λάρι Έλισον, και ο κληρονόμος της πετρελαϊκής περιουσίας Γκόρντον Γκέτι.
