Θλίψη προκάλεσε η είδηση του θανάτου της Τζιλ Σμόκλερ, δημιουργού του δημοφιλούς blog «Scary Mommy», η οποία έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 48 ετών έπειτα από μάχη με γλοιοβλάστωμα, μια ιδιαίτερα επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.
Το 2008 η Τζιλ Σμόκλερ, μητέρα τριών παιδιών, ίδρυσε το Scary Mommy, ένα ιστολόγιο που μιλούσε με χιούμορ και αφοπλιστική ειλικρίνεια για τη μητρότητα και εξελίχθηκε σε μια από τις πιο επιδραστικές διαδικτυακές κοινότητες για γονείς. Μέχρι το 2015, όταν πούλησε την πλατφόρμα, αριθμούσε περίπου 10 εκατομμύρια αναγνώστες. Την είδηση του θανάτου της επιβεβαίωσε η οικογένειά της. Σύμφωνα με τον αδελφό της, Ματ Έπσταϊν, η αιτία ήταν γλοιοβλάστωμα, μια ιδιαίτερα επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου. Η διάγνωση είχε γίνει τον Απρίλιο του 2024.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
«Η Τζιλ έχτισε το έργο της ζωής της πάνω σε μια απλή αλλά ριζοσπαστική ιδέα», ανέφερε ο αδελφός της σε δήλωσή του. «Ότι μπορείς να αγαπάς τα παιδιά σου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο και ταυτόχρονα να παραδέχεσαι ανοιχτά ότι η ανατροφή τους είναι εξαντλητικά δύσκολη».
Και πρόσθεσε: «Πριν από 18 χρόνια, σχεδόν καμία μητέρα δεν μπορούσε να το πει αυτό χωρίς να κριθεί. Έτσι, η Τζιλ δημιούργησε έναν χώρο όπου μπορούσε να ειπωθεί».
Από μια αυθόρμητη ιδέα σε μια διαδικτυακή αυτοκρατορία
Η Σμόκλερ ήταν μόλις 30 ετών και εργαζόταν ως γραφίστρια όταν δημιούργησε το Scary Mommy το 2008.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Όπως είχε εξομολογηθεί σε συνέντευξή της στο περιοδικό Time το 2017, η ιδέα γεννήθηκε ένα απόγευμα σχεδόν τυχαία, όσο τα παιδιά της κοιμούνταν.
Αρχικά πίστευε πως το blog θα το διάβαζαν μόνο συγγενείς και φίλοι και ίσως, κάποια μέρα, τα ίδια της τα παιδιά ως μια ψηφιακή καταγραφή της παιδικής τους ηλικίας.
Το όνομα προήλθε από τον γιο της, τον Μπεν, που τότε ήταν δύο ετών και φοβόταν σχεδόν τα πάντα.
«Έβαζε τη λέξη “τρομακτικό” μπροστά από καθετί», είχε θυμηθεί σε παλαιότερη συνέντευξή της. «Το κρεβάτι ήταν τρομακτικό, το αυτοκίνητο ήταν τρομακτικό, ο αδελφός του ήταν τρομακτικός, ακόμη κι εγώ ήμουν η “τρομακτική μαμά”».
Μόλις άκουσε τη φράση «Scary Mommy», έτρεξε στον υπολογιστή για να ελέγξει αν ήταν διαθέσιμο το όνομα του ιστότοπου.
«Το λάτρεψα αμέσως», είχε πει.
Στα πρώτα της κείμενα πρωταγωνιστούσαν η οικογένειά της: ο σύζυγός της Τζεφ Σμόκλερ, που ταξίδευε συχνά για επαγγελματικούς λόγους, τα τρία μικρά παιδιά τους και η αγαπημένη τους σκυλίτσα, η Πενέλοπι.
Η ίδια περιέγραφε τη μητρότητα πολύ διαφορετικά από την εξιδανικευμένη εικόνα που συχνά προβάλλεται στα μέσα ενημέρωσης.
«Η ζωή με παιδιά ήταν θορυβώδης, χαοτική, ακατάστατη και δεν έμοιαζε καθόλου με τις φωτογραφίες των περιοδικών ή τις οικογένειες που έβλεπα στην τηλεόραση», είχε πει. «Ένιωθα ότι πνιγόμουν, ενώ όλες οι άλλες μητέρες έμοιαζαν να απολαμβάνουν τη μητρότητα χωρίς δυσκολία. Νόμιζα ότι το πρόβλημα ήμουν εγώ».
Η αντίληψή της άλλαξε όταν άρχισε να λαμβάνει σχόλια από άγνωστες γυναίκες που ένιωθαν ακριβώς το ίδιο.
Μέσα από το blog ανακάλυψε μια ολόκληρη κοινότητα μητέρων που μοιράζονταν τις ίδιες ανασφάλειες, απογοητεύσεις και ενοχές. Το Scary Mommy εξελίχθηκε γρήγορα σε έναν χώρο όπου οι γυναίκες μπορούσαν να εκφράζονται ειλικρινά για όσα θεωρούνταν μέχρι τότε «απαγορευμένα» θέματα της μητρότητας.
Ανώνυμες εξομολογήσεις για καμένα φαγητά λόγω εξάντλησης, για την ανάγκη λίγων ημερών μακριά από τα παιδιά ή για στιγμές απόγνωσης και θυμού βρήκαν επιτέλους βήμα έκφρασης.
Σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές αναρτήσεις της έγραφε:
«Η μητρότητα είναι όταν τα αδέλφια τσακώνονται για το ποιος θα κοιτάξει από ποιο παράθυρο, ποιος ξεκίνησε τον καβγά και ποιον αγαπάς περισσότερο. Κι ενώ τους αγαπάς όλους το ίδιο, εκείνη τη στιγμή δεν σου αρέσει κανένας τους ιδιαίτερα».
Η εκρηκτική επιτυχία
Η ειλικρίνεια της Σμόκλερ βρήκε τεράστια απήχηση και ο αριθμός των followers της στα social media εκτοξεύτηκε.
Παράλληλα, η Σμόκλερ έγραψε τρία βιβλία, ανάμεσά τους το «Confessions of a Scary Mommy» (2012) και το «Motherhood Comes Naturally (And Other Vicious Lies)» (2013).
Καθώς η επιτυχία μεγάλωνε, οι απαιτήσεις έγιναν δυσβάσταχτες.
Η Σμόκλερ προσπαθούσε να ισορροπήσει ανάμεσα στην οικογένεια, τη συγγραφή βιβλίων, τις τηλεοπτικές εμφανίσεις και τη διαχείριση μιας επιχείρησης που γνώριζε εκρηκτική ανάπτυξη.
«Κοιμόμουν μία ή δύο ώρες τη νύχτα», είχε παραδεχθεί. «Έκανα επαγγελματικές κλήσεις μέσα στο αυτοκίνητο ενώ πήγαινα τα παιδιά μου στο σχολείο».
Τελικά, η εξουθένωση την οδήγησε στην απόφαση να πουλήσει το Scary Mommy το 2015 στη νεοϋορκέζικη εταιρεία ψηφιακών μέσων Some Spider Studios, σε συμφωνία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Παρέμεινε ωστόσο στην επιχείρηση ως επικεφαλής περιεχομένου, ενώ η ομάδα μεγάλωσε σε δεκάδες εργαζομένους που παρήγαν καθημερινά νέο υλικό.
