Η γνωστή αλυσίδα παιδικών ενδυμάτων στις ΗΠΑ The Children’s Place Inc. κατέθεσε την Τρίτη (10.11.2026) αίτηση υπαγωγής σε καθεστώς πτώχευσης, προκειμένου να αντιμετωπίσει τις διογκούμενες ζημίες και τη συρρίκνωση των ταμειακών διαθεσίμων της.
Αυτοί είναι οι δύο βασικοί παράγοντες που έχουν επιβαρύνει την αλυσίδα παιδικών ενδυμάτων και την οδηγούν σε πτώχευση. Γι’ αυτό και υπέβαλε αίτηση προκειμένου να υπαχθεί στο «Κεφάλαιο 11» (Chapter 11) του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα, ενώπιον του Πτωχευτικού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Νιου Τζέρσεϊ, ζητώντας προστασία από τους πιστωτές και αναζητώντας αγοραστή για τα περιουσιακά της στοιχεία.
Η εταιρεία προτίθεται να πωλήσει το σύνολο σχεδόν των περιουσιακών της στοιχείων και αναζητά προσφορές από υποψήφιους αγοραστές έως τις 9 Δεκεμβρίου, με στόχο την ολοκλήρωση της συμφωνίας έως το τέλος Δεκεμβρίου.
Πώς οδηγήθηκε στην κατάρρευση
Στην αίτηση πτώχευσης δηλώθηκαν περιουσιακά στοιχεία ύψους 742,3 εκατομμυρίων δολαρίων και υποχρεώσεις ύψους 881,3 εκατ. δολαρίων την 1η Αυγούστου, ενώ η εταιρεία ανέφερε ότι βρίσκεται σε συνομιλίες με διάφορα μέρη σχετικά με πιθανές συναλλαγές, οι οποίες θα της επιτρέψουν να συνεχίσει τη λειτουργία της.
Σύμφωνα με στοιχεία που υποβλήθηκαν στις ρυθμιστικές αρχές, τα έσοδα του τριμήνου που έληξε την 1η Αυγούστου ανήλθαν σε 241,8 εκατ. δολάρια, σημειώνοντας πτώση 18,9% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ενώ οι συγκρίσιμες λιανικές πωλήσεις υποχώρησαν κατά 16,7%.
Η αλυσίδα, η οποία το 2019 εξαγόρασε την εταιρεία ένδυσης Gymboree Corp. ενώ η τελευταία βρισκόταν σε καθεστώς πτώχευσης, είναι επιβαρυμένη με σημαντικό χρέος.
Η ανάκαμψη δεν ήρθε ποτέ για την The Children’s Place, η οποία ιδρύθηκε το 1969 και διαθέτει περισσότερα από 500 καταστήματα στη Βόρεια Αμερική, καθώς η εταιρεία συνέχισε να αντιμετωπίζει δυσκολίες λόγω της μειωμένης επισκεψιμότητας στα καταστήματά της.
Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία γνωστοποίησε ότι δανείστηκε επιπλέον 25 εκατ. δολάρια από τη Mithaq για να ενισχύσει τη ρευστότητά της, έχοντας ήδη αντλήσει 15 εκατ. δολάρια τον Ιούλιο.
Η ισχυρή οικογένεια από τη Σαουδική Αραβία
Η εξειδικευμένη εταιρεία λιανικού εμπορίου, με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, στηριζόταν επί σειρά ετών μέσω δανείων από τη Mithaq Capital. Πρόκειται για ένα οικογενειακό επενδυτικό γραφείο από τη Σαουδική Αραβία, που κατέστη ο μεγαλύτερος μέτοχός της, αφού απέκτησε το 54% των μετοχών της το 2024. Εκείνη την περίοδο, η εταιρεία βρισκόταν στα πρόθυρα αναδιάρθρωσης.
Η Mithaq Capital SPC είναι μια ιδιωτική επενδυτική εταιρεία με έδρα το Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, η οποία συνδέεται με την ισχυρή οικογένεια Al Rajhi και λειτουργεί υπό την ομπρέλα της Mithaq Holding.
Η Mithaq Capital έχει ως στρατηγική φιλοσοφία το «value investing» (επενδύσεις αξίας), με έμφαση στην ανάλυση περιθωρίου ασφάλειας (margin of safety) και στην απόκτηση σημαντικών μετοχικών ποσοστών σε εισηγμένες ή μη εισηγμένες εταιρείες παγκοσμίως (ΗΠΑ, Καναδάς, Ηνωμένο Βασίλειο, Μέση Ανατολή κ.ά.).
Οι τομείς όπου δραστηριοποιείται περιλαμβάνουν από ακίνητα έως εταιρείες τεχνολογίας ή λιανικού εμπορίου. Οι επενδύσεις της διέπονται γενικά από κανόνες συμμόρφωσης με τη Σαρία, δηλαδή τηρούν τους νόμους και τις ηθικές αρχές του Ισλάμ.
Σημειώνεται ότι μέλη της οικογένειας συχνά εμπλέκονται ενεργά στη διοίκηση ή ασκούν ακτιβιστικές κινήσεις μετόχων σε εταιρείες όπου αποκτούν μεγάλα ποσοστά.
Τα βασικά αίτια αποχώρησης
Στις αρχές Νοεμβρίου 2026, ο Εκτελεστικός Πρόεδρος Turki Saleh Al Rajhi, ο προσωρινός CEO Muhammad Asif Seemab (διευθύνων σύμβουλος της Mithaq) και ο Επικεφαλής Στρατηγικής (CSO) Muhammad Umair υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους από τη διοίκηση.
Οι λόγοι της αποχώρησής τους από την εταιρεία συνοψίζονται στα εξής:
- Εξαντλήθηκαν τα κεφάλαια: Η Mithaq Capital δεν πούλησε απλώς τις μετοχές της, αλλά τα στελέχη της αποχώρησαν από τη διοίκηση της The Children’s Place, τις προηγούμενες μέρες, αμέσως πριν η εταιρεία υποβάλει αίτηση πτώχευσης.
Η απόφαση ελήφθη επειδή οι προσπάθειες διάσωσης της αλυσίδας απέτυχαν και τα κεφάλαια που είχε δεσμεύσει η Mithaq εξαντλήθηκαν.
Από τον Φεβρουάριο του 2024, όταν απέκτησε τον έλεγχο της εταιρείας, η Mithaq Capital διοχέτευσε πάνω από 310 εκατ. δολάρια σε μετοχικό κεφάλαιο και δάνεια για να την κρατήσει ζωντανή.
Τον Σεπτέμβριο του 2026 εκταμιεύτηκαν τα τελευταία 25 εκατ. δολάρια της επένδυσης, μηδενίζοντας τα διαθέσιμα κεφάλαια της συμφωνίας.
- Συνεχής πτώση πωλήσεων και ζημιές: Η στρατηγική περικοπής κόστους της Mithaq δεν κατάφερε να ανακόψει τη μείωση της πελατείας στα φυσικά καταστήματα.
Στο α΄ εξάμηνο του 2026 οι ζημιές ξεπέρασαν τα 80 εκατ. δολάρια, ενώ οι καθαρές πωλήσεις στο τελευταίο τρίμηνο έπεσαν κατά σχεδόν 19%.
- Αδυναμία διαχείρισης του λιανεμπορίου: Αναλυτές της αγοράς επεσήμαναν ότι τα στελέχη της Mithaq προέρχονταν από τον χρηματοοικονομικό κλάδο και δεν είχαν εμπειρία στο λιανικό εμπόριο μόδας.
Αυτό οδήγησε σε συχνές αλλαγές διοίκησης, με αποτέλεσμα να αλλάξουν τρεις διαφορετικοί CEO μέσα σε λίγους μήνες, χωρίς ουσιαστικό εμπορικό αποτέλεσμα.
- Βαρύ χρέος και κατάρρευση μετοχής: Η εταιρεία βρέθηκε αντιμέτωπη με συνολικές υποχρεώσεις άνω των 500 εκατ. δολαρίων, ενώ η μετοχή της έχασε περίπου το 96% της αξίας της μέσα σε έναν χρόνο (πέφτοντας κάτω από τα 0,35 δολάρια).
Σύμφωνα με το Bloomberg, το προηγούμενο διάστημα, η The Children’s Place συνεργαζόταν με την Berkeley Research Group. Ενόψει της κατάθεσης αίτησης πτώχευσης, η εταιρεία εξέταζε προσφορές τόσο από μια κοινοπραξία επενδυτών όσο και από εκκαθαριστές.
Όπως δήλωσε ο Rudy Morando, συν-επικεφαλής αναδιάρθρωσης της εταιρείας, μετά την αίτηση πτώχευσης: «Η σημερινή ανακοίνωση αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειές μας να διασφαλίσουμε την καλύτερη πορεία για το μέλλον της The Children’s Place. Αναγνωρίζουμε τη σημασία αυτής της εξέλιξης για τους εργαζομένους, τους πελάτες, τους προμηθευτές και τους λοιπούς συνεργάτες μας και δεσμευόμαστε να διεξάγουμε μια αποτελεσματική και διαφανή διαδικασία πώλησης».
