Τα αιθέρια έλαια έχουν μπει τα τελευταία χρόνια σε πολλές συζητήσεις για την προστασία των κατοικιδίων από ψύλλους και τσιμπούρια.
Η λογική είναι απλή: ορισμένα φυτικά εκχυλίσματα έχουν έντονη μυρωδιά και εντομοαπωθητικές ιδιότητες, άρα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως φυσική άμυνα.
Για τον σκύλο, όμως, η υπόθεση δεν είναι τόσο απλή.
Ένα αιθέριο έλαιο είναι εξαιρετικά συμπυκνωμένο προϊόν και η επαφή του με το δέρμα, το τρίχωμα ή το στόμα μπορεί να προκαλέσει προβλήματα, ανάλογα με το είδος, τη συγκέντρωση και την ποσότητα.
Το «φυσικό» δεν σημαίνει ακίνδυνο
Τα αιθέρια έλαια σε συμπυκνωμένη μορφή μπορούν να προκαλέσουν σε σκύλους συμπτώματα όπως σιελόρροια, εμετό, αδυναμία, αστάθεια στο βάδισμα, λήθαργο, υποθερμία και, σε σοβαρότερες περιπτώσεις, νευρολογικά προβλήματα.
Ο κίνδυνος αυξάνεται όταν το προϊόν εφαρμόζεται απευθείας στο ζώο ή όταν ο σκύλος μπορεί να το γλείψει από το τρίχωμά του.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται με το αιθέριο έλαιο τεϊόδεντρου (tea tree oil).
Συμπυκνωμένες ποσότητες μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή δηλητηρίαση και έχουν αναφερθεί περιστατικά μετά από χρήση του συγκεκριμένου ελαίου με σκοπό την αντιμετώπιση ψύλλων ή άλλων εξωτερικών παρασίτων.
Ο ευκάλυπτος είναι επίσης ένα αιθέριο έλαιο που χρειάζεται προσοχή.
Η ASPCA τον κατατάσσει στα τοξικά για τους σκύλους φυτά, με τα αιθέρια έλαια και συγκεκριμένα την ευκαλυπτόλη να συνδέονται με συμπτώματα όπως σιελόρροια, εμετό, διάρροια, κατάπτωση και αδυναμία.
Γιατί δεν είναι καλή ιδέα ένα σπιτικό σπρέι
Στο διαδίκτυο κυκλοφορούν πολλές συνταγές για σπρέι, λοσιόν, σαμπουάν ή μείγματα με νερό και αιθέρια έλαια.
Το πρόβλημα είναι ότι η ακριβής συγκέντρωση ενός αιθέριου ελαίου έχει σημασία και δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται με τη λογική «μερικές σταγόνες είναι λίγες».
Επιπλέον, η αραίωση δεν μετατρέπει αυτομάτως ένα αιθέριο έλαιο σε ασφαλές προϊόν για τον σκύλο. Η ασφάλεια εξαρτάται από το συγκεκριμένο έλαιο, τη συγκέντρωση, τον τρόπο εφαρμογής και την ποσότητα στην οποία εκτίθεται το ζώο.
Για αυτό και δεν είναι καλή πρακτική να εφαρμόζονται αιθέρια έλαια απευθείας στο δέρμα ή στο τρίχωμα χωρίς προηγουμένως να έχει δοθεί συγκεκριμένη κτηνιατρική οδηγία.
Και τι γίνεται με τη λεβάντα, τη μέντα και τη σιτρονέλα
Το ότι ένα αιθέριο έλαιο χρησιμοποιείται ευρέως σε προϊόντα για ανθρώπους ή έχει εντομοαπωθητικές ιδιότητες δεν σημαίνει ότι αποτελεί αποδεδειγμένη και ασφαλή αντιπαρασιτική αγωγή για έναν σκύλο.
Το ίδιο ισχύει για τη λεβάντα, τη μέντα, τη σιτρονέλα και διάφορα έλαια εσπεριδοειδών.
Η αποτελεσματικότητα ενός αιθέριου ελαίου απέναντι στους ψύλλους ή τα τσιμπούρια δεν αρκεί από μόνη της για να θεωρηθεί κατάλληλο προϊόν πρόληψης για κατοικίδια.
Ορισμένα αιθέρια έλαια μπορούν επίσης να προκαλέσουν ερεθισμό ή τοξικότητα, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται σε υψηλές συγκεντρώσεις.
Η προστασία από ψύλλους και τσιμπούρια θέλει συνέπεια
Οι ψύλλοι δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα φαγούρας. Μπορούν να προκαλέσουν δερματίτιδα από αλλεργία στο σάλιο τους, ενώ σε έντονες προσβολές μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε σημαντική απώλεια αίματος.
Τα τσιμπούρια, από την άλλη, μπορούν να μεταδώσουν νοσήματα και γι’ αυτό χρειάζεται συστηματικός έλεγχος του ζώου, ιδιαίτερα μετά από βόλτες σε χόρτα, αγρούς και περιοχές με πυκνή βλάστηση.
Η πρόληψη πρέπει να επιλέγεται με βάση την ηλικία, το βάρος, τον τρόπο ζωής και την κατάσταση της υγείας του σκύλου. Ο κτηνίατρος μπορεί να προτείνει το κατάλληλο εγκεκριμένο προϊόν και το σωστό μεσοδιάστημα εφαρμογής.
Παράλληλα, έχει σημασία και το περιβάλλον. Όταν υπάρχει προσβολή από ψύλλους, δεν αρκεί πάντα η αντιμετώπιση μόνο του σκύλου.
Κουβέρτες, κρεβάτια, χαλιά και άλλες επιφάνειες όπου κινείται το ζώο χρειάζονται σχολαστικό καθαρισμό, καθώς σημαντικό μέρος του κύκλου ζωής των ψύλλων βρίσκεται εκτός του ζώου.
Τι κάνουμε αν ο σκύλος εκτεθεί σε αιθέριο έλαιο
Αν ο σκύλος γλείψει ή καταπιεί αιθέριο έλαιο ή αν έχει εφαρμοστεί κατά λάθος συμπυκνωμένο προϊόν στο τρίχωμα ή στο δέρμα του, δεν περιμένουμε να εμφανιστούν συμπτώματα για να ζητήσουμε βοήθεια.
Η επαφή με αιθέρια έλαια μπορεί να εκδηλωθεί με εμετό, σιελόρροια, αδυναμία, αστάθεια, τρόμο, ερεθισμό του δέρματος ή άλλα νευρολογικά συμπτώματα, ανάλογα με το προϊόν και την ποσότητα. Σε τέτοια περίπτωση, η επικοινωνία με κτηνίατρο είναι η ασφαλέστερη επιλογή.
