Το πρώτο που χρειάζεται να ξεκαθαρίσουμε είναι ότι μια λευκή γάτα δεν είναι απαραίτητα αλμπίνα.
Το λευκό τρίχωμα μπορεί να προκύπτει από γονίδια που εμποδίζουν την εμφάνιση της χρωστικής στο τρίχωμα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι απουσιάζει συνολικά η μελανίνη από τον οργανισμό.
Παράλληλα, το λευκό χρώμα δεν αφορά κάποια συγκεκριμένη ράτσα· μπορεί να εμφανιστεί σε γάτες διαφορετικής γενετικής προέλευσης.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η σχέση ανάμεσα στο λευκό τρίχωμα και το χρώμα των ματιών.
Μια λευκή γάτα μπορεί να έχει πράσινα, κίτρινα, μπλε ή ακόμη και δύο διαφορετικού χρώματος μάτια.
Στις περιπτώσεις λευκών γατών με μπλε μάτια έχει παρατηρηθεί αυξημένη πιθανότητα συγγενούς κώφωσης. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι κάθε λευκή γάτα με μπλε μάτια αντιμετωπίζει πρόβλημα ακοής.
Η ακοή είναι, επομένως, ένα από τα χαρακτηριστικά που αξίζει να παρακολουθούν οι ιδιοκτήτες-κηδεμόνες.
Η γενετική που σχετίζεται με την απουσία χρωστικής μπορεί, σε ορισμένες γάτες, να επηρεάσει και την ανάπτυξη των δομών του εσωτερικού αυτιού.
Η κώφωση μπορεί να αφορά το ένα ή και τα δύο αυτιά και δεν είναι κάτι που μπορεί να διαπιστωθεί μόνο από την εμφάνιση της γάτας.
Σε αρκετές περιπτώσεις, μια γάτα με μειωμένη ή ανύπαρκτη ακοή προσαρμόζεται κανονικά στην καθημερινότητά της, χρησιμοποιώντας περισσότερο την όραση και τις υπόλοιπες αισθήσεις της.
Το λευκό τρίχωμα έχει σημασία και για την έκθεση στον ήλιο. Περιοχές όπως η μύτη και οι άκρες των αυτιών έχουν μικρότερη προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, με αποτέλεσμα οι λευκές γάτες να είναι περισσότερο ευάλωτες σε ηλιακές βλάβες.
Η συστηματική και έντονη έκθεση στον ήλιο, ιδιαίτερα σε γάτες που περνούν πολλές ώρες σε εξωτερικούς χώρους, χρειάζεται επομένως προσοχή. Ερεθισμοί, αλλαγές στο δέρμα ή επίμονες αλλοιώσεις σε αυτά τα σημεία δεν θα πρέπει να αγνοούνται.
Από την άλλη, δεν υπάρχει λόγος να αντιμετωπίζεται μια λευκή γάτα ως εκ φύσεως πιο ευάλωτη σε κάθε πιθανό πρόβλημα υγείας.
Το χρώμα του τριχώματος από μόνο του δεν καθορίζει ούτε τον χαρακτήρα ούτε τη γενική κατάσταση ενός ζώου.
Δύο λευκές γάτες μπορεί να έχουν εντελώς διαφορετική συμπεριφορά, ενώ η υγεία τους εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως η κληρονομικότητα, η ηλικία, η διατροφή, το περιβάλλον και η κτηνιατρική φροντίδα.
Αυτό που κάνει τις λευκές γάτες ξεχωριστές δεν είναι μόνο η εμφάνισή τους. Πίσω από ένα χαρακτηριστικό που μοιάζει καθαρά αισθητικό υπάρχει μια ενδιαφέρουσα σύνδεση ανάμεσα στη γενετική, την παραγωγή χρωστικής και ορισμένα χαρακτηριστικά της ακοής και του δέρματος.
Η γνώση αυτών των ιδιαιτεροτήτων βοηθά τους ιδιοκτήτες-κηδεμόνες να παρατηρούν καλύτερα τη γάτα τους και να αναγνωρίζουν έγκαιρα οτιδήποτε χρειάζεται την προσοχή ενός κτηνιάτρου.
