Ο καύσωνας είναι συνήθως ο πρώτος κίνδυνος που έρχεται στο μυαλό όταν μιλάμε για τα κατοικίδια το καλοκαίρι.
Ωστόσο, πίσω από τις υψηλές θερμοκρασίες κρύβεται μια λιγότερο ορατή αλλά εξίσου σημαντική απειλή: η αυξημένη δραστηριότητα παρασίτων όπως οι σκνίπες, τα κουνούπια και τα τσιμπούρια, τα οποία μπορούν να μεταδώσουν σοβαρά νοσήματα σε σκύλους και, σε μικρότερο βαθμό, σε γάτες.
Η εικόνα αυτή δεν αποτελεί απλώς μια εποχική επανάληψη. Οι ολοένα θερμότερες ημέρες της άνοιξης, οι ήπιοι χειμώνες και η παρατεταμένη διάρκεια των υψηλών θερμοκρασιών δημιουργούν ευνοϊκές συνθήκες για την επιβίωση και τον πολλαπλασιασμό πολλών ειδών παρασίτων.
Ως αποτέλεσμα, η περίοδος κατά την οποία τα κατοικίδια χρειάζονται προστασία δεν περιορίζεται πλέον στους δύο ή τρεις μήνες του καλοκαιριού.
Η σκνίπα που δεν κάνει θόρυβο, αλλά μπορεί να μεταδώσει σοβαρή νόσο
Σε αντίθεση με το κουνούπι, η σκνίπα περνά συχνά απαρατήρητη. Το μικρό της μέγεθος δεν προϊδεάζει για τον κίνδυνο που μπορεί να κρύβει, καθώς αποτελεί τον βασικό φορέα της λεϊσμανίωσης, μιας παρασιτικής νόσου που εξακολουθεί να απασχολεί ιδιαίτερα τις χώρες της Μεσογείου.
Η νόσος μπορεί να επηρεάσει πολλά όργανα του οργανισμού και, αν δεν διαγνωστεί εγκαίρως, να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Συμπτώματα όπως απώλεια βάρους, δερματικές αλλοιώσεις, έντονη κόπωση, διογκωμένοι λεμφαδένες ή προβλήματα στα νεφρά δεν εμφανίζονται πάντα αμέσως, γεγονός που καθιστά την πρόληψη ακόμη σημαντικότερη.
Τα τσιμπούρια δεν είναι απλώς ένα παράσιτο
Μια βόλτα σε περιοχή με πυκνή βλάστηση ή ακόμη και σε μια αυλή μπορεί να αρκεί για να προσκολληθεί ένα τσιμπούρι στο τρίχωμα ενός σκύλου. Εκτός από τον ερεθισμό που προκαλεί, μπορεί να μεταδώσει νοσήματα όπως η ερλιχίωση, η αναπλάσμωση και η μπαμπεσίωση, ασθένειες που απαιτούν έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία.
Οι κτηνίατροι συνιστούν να γίνεται σχολαστικός έλεγχος μετά από κάθε βόλτα στη φύση, ιδιαίτερα στα αυτιά, στον λαιμό, στις μασχάλες, ανάμεσα στα δάχτυλα και στην κοιλιακή χώρα, όπου τα τσιμπούρια βρίσκουν εύκολα σημεία για να προσκολληθούν.
Και τα κουνούπια έχουν τον δικό τους ρόλο
Αν και πολλοί τα αντιμετωπίζουν ως μια απλή ενόχληση, τα κουνούπια μπορούν να μεταδώσουν τη διροφιλαρίωση, γνωστή και ως «σκουλήκι της καρδιάς». Η νόσος προσβάλλει κυρίως τους σκύλους και μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την καρδιά και τους πνεύμονες, ιδιαίτερα όταν η διάγνωση καθυστερήσει.
Οι περιοχές με στάσιμα νερά, υγρασία και έντονη βλάστηση ευνοούν την παρουσία των κουνουπιών, γι’ αυτό και η έκθεση αυξάνεται σημαντικά κατά τους θερινούς μήνες.
Γιατί η πρόληψη έχει αλλάξει
Μέχρι πριν από μερικά χρόνια, αρκετοί ιδιοκτήτες-κηδεμόνες ξεκινούσαν την αντιπαρασιτική προστασία στις αρχές του καλοκαιριού και τη διέκοπταν με την επιστροφή του φθινοπώρου. Σήμερα, η πρακτική αυτή επανεξετάζεται.
Η άνοδος της μέσης θερμοκρασίας και οι ηπιότεροι χειμώνες έχουν επιμηκύνει την περίοδο δραστηριότητας πολλών παρασίτων. Αυτό σημαίνει ότι σε αρκετές περιοχές της Ελλάδας ο κίνδυνος δεν περιορίζεται πλέον στον Ιούλιο και τον Αύγουστο, αλλά μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα την άνοιξη και να συνεχιστεί αρκετά μετά το τέλος του καλοκαιριού.
Για τον λόγο αυτό, ολοένα και περισσότεροι κτηνίατροι εξατομικεύουν το πρόγραμμα πρόληψης ανάλογα με τον τρόπο ζωής του ζώου, την περιοχή όπου κατοικεί και τη συχνότητα με την οποία επισκέπτεται εξοχικές ή αγροτικές περιοχές.
Τι μπορούν να κάνουν οι ιδιοκτήτες-κηδεμόνες
Η αποτελεσματική προστασία βασίζεται σε έναν συνδυασμό μέτρων και όχι σε μία μόνο λύση. Η χρήση κατάλληλων αντιπαρασιτικών σκευασμάτων, η τακτική επιθεώρηση του τριχώματος μετά τις βόλτες, η αποφυγή περιοχών με έντονη παρουσία εντόμων τις ώρες του σούρουπου και οι προληπτικές εξετάσεις όταν το συστήνει ο κτηνίατρος αποτελούν βασικά εργαλεία πρόληψης.
Παράλληλα, είναι σημαντικό οι ιδιοκτήτες-κηδεμόνες να μην διακόπτουν ή να αλλάζουν μόνοι τους το πρόγραμμα προστασίας, θεωρώντας ότι ο κίνδυνος έχει περάσει. Η διάρκεια δράσης κάθε σκευάσματος είναι διαφορετική και η επιλογή του κατάλληλου προϊόντος εξαρτάται από τις ανάγκες κάθε ζώου.
Ένας κίνδυνος που δεν φαίνεται
Οι σκνίπες, τα κουνούπια και τα τσιμπούρια δεν προκαλούν πανικό ούτε γίνονται εύκολα αντιληπτά. Ωστόσο, αποτελούν έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για την υγεία των κατοικιδίων κατά τους θερμούς μήνες.
Καθώς οι καιρικές συνθήκες μεταβάλλονται και η περίοδος δραστηριότητας των παρασίτων διευρύνεται, η πρόληψη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Για τους ειδικούς, η προστασία απέναντι στα παράσιτα δεν είναι πλέον μια καλοκαιρινή συνήθεια, αλλά μέρος της συνολικής φροντίδας που χρειάζονται τα κατοικίδια σε όλη τη διάρκεια του έτους.
