Πρόκειται για τους πρώτους που δικάζονται από τους 148 πανεπιστημιακούς σε βάρος των οποίων ασκήθηκαν διώξεις επειδή υπέγραψαν την ανοικτή επιστολή. Κατηγορούνται πως εξύβρισαν την τουρκική κυβέρνηση και έκαναν προπαγάνδα υπέρ μιας τρομοκρατικής οργάνωσης.
Συνολικά 1.128 πανεπιστημιακοί από την Τουρκία και το εξωτερικό, περιλαμβανομένου του φιλοσόφου και ακτιβιστή Νόαμ Τσόμσκι, είχαν υπογράψει τον Ιανουάριο 2016 την επιστολή με τίτλο «Δεν θα συμμετάσχουμε σ’ αυτό το έγκλημα!».
Οι υπογράφοντες ζητούσαν να τερματισθεί η βία στις πόλεις της ανατολικής Τουρκίας όπου ζουν κυρίως Κούρδοι. Η βία σε βάρος των Κούρδων κλιμακώθηκε μετά την κατάρρευση, το 2015, μιας κατάπαυσης του πυρός ανάμεσα στην τουρκική κυβέρνηση και τους αντάρτες του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK).
Η σημερινή ακροαματική συνεδρίαση στη δίκη σε βάρος έξι πανεπιστημιακών του Πανεπιστημίου Γαλατάσαραϊ και τεσσάρων του Πανεπιστημίου Κωνσταντινούπολης αναβληθηκε για τις 12 Απριλίου αφού το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα της υπεράσπισης πως η επιστολή ήταν επικριτική και όχι υβριστική για την κυβέρνηση.
Η επίκριση της κυβέρνησης δεν τιμωρείται βάσει του τουρκικού ποινικού κώδικα, ενώ η εξύβρισή της τιμωρείται.
