Το εμβληματικό Byzantino άνοιξε τις πόρτες του πρόσφατα και από την πρώτη ματιά καταλαβαίνεις πως δεν ανακαινίστηκε απλώς, αλλά μεταμορφώθηκε. Μέσα στο υπέρκομψο The Ilisian στη Βασιλίσσης Σοφίας, η ολοκαίνουρια Grande Brasserie που φιλοδοξεί να αποκτήσει τη δική της θέση στον γαστρονομικό χάρτη της πόλης κάνει κάτι τολμηρό: παντρεύει σε έναν κατάλογο δύο κουζίνες, τη γαλλική και την ελληνική, υπό την καθοδήγηση μιας κορυφαίας μαγειρικής ομάδας. Το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό και σε διαρκή πορεία ανόδου.
Το γενικό πρόσταγμα της κουζίνας έχει ο executive chef Άγγελος Λάντος, πολυβραβευμένος και γνωστός στο ευρύ κοινό από τα χρόνια του στη μισελενάτη Σπονδή. Δίπλα του ως executive sous-chef έχει τον Γιώργο Δόσπρα, τον οποίο γνωρίσαμε από το Lauda στη Σαντορίνη (τρία αστέρια FNL), ενώ Chef de cuisine είναι ο Σπύρος Μελανίτης και executive pastry chef ο Χάρης Βλάχος. Πρόκειται για μια dream team με ταλέντο, σπουδαία επαγγελματική εμπειρία και υψηλές φιλοδοξίες, γεγονός που δημιουργεί εύλογα μεγάλες προσδοκίες.
Δύο κουζίνες, μία ταυτότητα
Ο κατάλογος είναι έξυπνα χωρισμένος στα δύο: αριστερά, σε κρεμ χρώμα, η «Γαλλική Πινελιά» και δεξιά, σε λευκό, το «Ελληνικό Τραπέζι». Τα δύο μπορούν να συνδυαστούν ελεύθερα, δημιουργώντας ένα γαστριμαργικό μπλεντάρισμα που είναι η ουσία του concept. Το γεύμα ξεκινά με δύο είδη ψωμιού, το ελληνικό προζυμένιο με ελαιόλαδο και ελιές και το γαλλικό pain au lait, αφράτο σαν μπριός που συνοδεύεται από ένα «συννεφάκι» βουτύρου με το μονόγραμμα του εστιατορίου.
Στα ορεκτικά, η «γαλλική καρδιά» χτυπά δυνατά με τα σαλιγκάρια Βουργουνδίας άψογα ψημένα με βούτυρο σκόρδου και αρωματικών, ενώ η ελληνική πινελιά εκφράζεται με σύγχρονο τρόπο με τις ημίπαστες γαρίδες με ντομάτα, λεμόνι και κρίταμο, ένα από τα καλύτερα πιάτα του καταλόγου. Η σαλάτα Niçoise δηλώνει το παρόν, αν και ζητά λίγη περισσότερη ένταση από κάπαρη, αντζούγια και ντιζόν, ενώ το μοσχαρίσιο ταρτάρ ετοιμάζεται με μαεστρία μπροστά στο τραπέζι, σαν να βρίσκεσαι στο Παρίσι, ακολουθώντας την κλασική συνταγή.
Πρωτότυπα σερβιρισμένο είναι το κλασικό μπριάμ που έρχεται στο τραπέζι σαν μια σκεπαστή πίτα ψημένη σε πήλινο σκεύος.
Στα κυρίως πιάτα η συζήτηση περιστρέφεται γύρω από τη star πάπια Challans: κορυφαία πρώτη ύλη, απευθείας από τη Γαλλία, με σωστό ψήσιμο, πουρέ παστινάκι, μαύρη σοκολάτα και πράσινο μήλο. Εξίσου εντυπωσιακό το σιγομαγειρεμένο κατσίκι με κριθαράκι και λαδοτύρι ένα ακόμη top πιάτο που θα μπορούσε να το είχε μαγειρέψει η γιαγιά σου, αν ήταν κορυφαίος σεφ. Στον κατάλογο υπάρχουν επίσης η υποδειγματικά τραγανή η τσιπούρα με τη ζεστή σάλτσα ταρτάρ και το ψάρι φρικασέ, αξιοπρεπέστατες επιλογές για εκείνους που δεν θέλουν να επιλέξουν κρέας.
Γλυκά με προσωπικότητα
Η πορτοκαλόπιτα μπαίνει αδιαμφισβήτητα στα must-taste: ζουμερή, με όμορφη κρούστα και παγωτό καϊμάκι στο πλάι, ένας θρίαμβος του ελληνικού επιδορπίου. Η Crème Brûlée από την άλλη αναδεικνύεται καλύτερα αν δεν επιμείνετε στη σύνθεση με το κρουασάν και τη μαρμελάδα βατόμουρου που προτείνει η μαγειρική ομάδα.
Ξεχωριστή αναφορά αξίζει στο τρόλεϊ γλυκών, που κυκλοφορεί στο εστιατόριο φορτωμένο με διάφορα μικρά καλούδια, καθώς στο τρόλεϊ γεμάτο ελληνικά και γαλλικά τυριά. Θα σου εξηγήσουν τις προελεύσεις, θα ανιχνεύσουν τα γούστα σου και μπορείς ακόμα να αγοράσεις τα αγαπημένα σου φεύγοντας από το walk-in cheese room. Κι αυτή είναι μια λεπτομέρεια που κάνει τη διαφορά.
Ο χώρος, το μπαρ και η ατμόσφαιρα
Η σάλα στο Byzantino Grande Brasserie αποπνέει μια χαλαρή, αλλά πολυτελή αίσθηση, ενώ κυριαρχούν απαλές αποχρώσεις σε κρεμ, μπεζ και τερακότα. Μαρμάρινα τραπέζια, βελούδινες καρέκλες, βαριές πορφυρές κουρτίνες για dining privacy, είναι στοιχεία που μπλέκουν με λεπτότητα το mid-century modern με το κλασικό στιλ.
Στο κέντρο δεσπόζει το εντυπωσιακό κυκλικό μπαρ, πάνω από το οποίο ο χαρακτηριστικός θόλος αφήνει το φως να παίζει. Η cocktail list του Φαίδωνα Παπακωνσταντίνου είναι από μόνη της λόγος επίσκεψης: χωρισμένη σε χρονικές περιόδους (Βυζαντινή, Belle Époque κ.ά.), με ονόματα από αρχαιοελληνικές λέξεις (Pneuma, Orama, Ethos). Η wine list περιλαμβάνει πάνω από 200 επιλογές από τον ελληνικό και διεθνή αμπελώνα, ακόμα και σπάνιες ετικέτες.
Η συνύπαρξη ως φιλοσοφία
Το σημαντικό που σου μένει στο τέλος είναι ότι το Byzantino Grande Brasserie προτείνει έναν διαφορετικό τρόπο να απολαμβάνεις το φαγητό. Εδώ δεν θα βρεις μια γαλλική κουζίνα με ελληνικές πινελιές ούτε μια ελληνική κουζίνα που δανείζεται στοιχεία από τη Γαλλία. Θα βρεις δύο αυθεντικές γαστρονομικές παραδόσεις που συνυπάρχουν ισότιμα στον ίδιο κατάλογο και σου επιτρέπουν να κινηθείς ανάμεσά τους όπως πραγματικά θέλεις. Μπορείς να ξεκινήσεις με foie gras και να καταλήξεις σε λαγό στιφάδο ή να κάνεις ακριβώς το αντίθετο. Αυτή ακριβώς η ελευθερία είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο ενός εστιατορίου που δείχνει πως έχει όλες τις προϋποθέσεις να εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ξεχωριστά γαστρονομικά στέκια της Αθήνας.
Πληροφορίες
- Byzantino Grande Brasserie, The Ilisian Conrad Athens, Λεωφόρος Βασιλίσσης Σοφίας 46, Αθήνα
- Τηλ.: 210 728 1000
- Τιμή: €90–150 ανά άτομο για πλήρες δείπνο με κρασί
