Όλα ξεκίνησαν το απόγευμα της Κυριακής (28 Μαρτίου), όταν ο καιρός άρχισε να αγριεύει. Στην περιοχή, έπνεαν άνεμοι 8 μποφόρ και κάπως έτσι τα κύματα μπήκαν στα αμπάρια του πλοίου.
Με την πίεση που δημιουργήθηκε, πετάχτηκε πάνω το σκέπαστρο μαζί με αμέτρητες κούτες τσιγάρα, που παρασύρθηκαν από τα κύματα στη θάλασσα. Μέσα στο νερό οι χάρτινες κούτες άρχισαν να διαλύονται και τα πακέτα σκόρπισαν, γεμίζοντας όλη την παραλιακή ζώνη, από το σημείο όπου βρίσκεται το καράβι μέχρι και το λιμάνι του Μαράθου.