Με θλίψη αποχαιρετά η οικογένεια Βαρδινογιάννη αλλά και η ναυτιλιακή κοινότητα τον Γιώργο Βαρδινογιάννη, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών έχοντας συνδέσει για δεκαετίες το όνομά του με τις επιχειρήσεις του ομίλου, με την ελληνική ναυτιλία και με την ομάδα του Παναθηναϊκού.
Στην ΠΑΕ Παναθηναϊκός ήταν πρόεδρος για 21 χρόνια ενώ η επιχειρηματική δράση του Γιώργου Βαρδινογιάννη ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την Μotor Oil, την Avin και άλλες δραστηριότητες της οικογένειας αλλά και προσωπικά εγχειρήματα. Άφησε έντονο στίγμα ειδικά στην ελληνική ναυτιλία και στην ναυτοσύνη, γνωστός άλλωστε με το προσωνύμιο «Καπετάνιος», το οποίο απέκτησε όταν κατάφερε να σπάσει το εμπάργκο που είχε επιβληθεί στη Ζιμπάμπουε, σε μια περίοδο έντονης πολιτικής και στρατιωτικής έντασης.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ακολούθησε διαφορετικό δρόμο από αρκετά από τα αδέλφια του, επιλέγοντας το εμπορικό ναυτικό. Σπούδασε στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία και δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά στη ναυτιλία.
Δεν είχε αυτόνομη ναυτιλιακή εταιρεία αλλά δραστηριοποιήθηκε επιχειρηματικά μέσω των επιχειρήσεων του ομίλου που δημιούργησε η οικογένεια. Διαχειρίστηκε δεξαμενόπλοια, μέσω της Avin International και παλαιότερα μέσω οικογενειακών σχημάτων, όπως η Sekavin και η συμμετοχή στην ΑΝΕΚ Lines.
Ανέπτυξε ωστόσο και ανεξάρτητη επιχειρηματική δραστηριότητα, με χαρακτηριστική την επιχείρηση επεξεργασίας ξύλου και πλαστικών που έστησε στο Ρέθυμνο. Πρόκειται για την VARXIL A.B.E.E. που ιδρύθηκε το 2002, στην οποία ήταν πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος ενώ στο Διοικητικό Συμβούλιο συμμετέχει επίσης ο Παύλος Βαρδινογιάννης. Πρόκειται για μονάδα παραγωγής προϊόντων ξυλείας, επίπλων επαγγελματικής χρήσης και κατασκευής ξενοδοχειακού εξοπλισμού.
Πώς έγινε «Καπετάνιος»
Υπήρξε καπετάνιος σε πλοία της οικογένειας, όπως της ναυτιλιακής Varnima αλλά και το εμβληματικό «Ιωάννα Β’» (Juanna V), το πιο χαρακτηριστικό δεξαμενόπλοιο, που συνδέθηκε προσωπικά με τον ίδιο. Σημειώνεται ότι το 1966, ως πλοίαρχος του συγκεκριμένου τάνκερ, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης αψήφισε τις προειδοποιήσεις του βρετανικού βασιλικού ναυτικού και έσπασε το διεθνές εμπάργκο, μεταφέροντας πετρέλαιο στο λιμάνι της Μπέιρα για τον εφοδιασμό της Ροδεσίας (σημερινή Ζιμπάμπουε). Η πράξη αυτή του έδωσε διεθνή δημοσιότητα και έτσι προέκυψε και το προσωνύμιο «Καπετάνιος».
Με ρίζες από το Ρέθυμνο
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη, γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου. Ακολούθησε άλλη διαδρομή από τον Παύλο Βαρδινογιάννη, τον πρωτότοκο γιο της οικογένειας που ασχολήθηκε με την πολιτική αλλά και από τον Νίκο και τον Βαρδή, που έγιναν αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού και αργότερα επιχειρηματίες και επικεφαλής του Ομίλου Βαρδινογιάννη. Επίσης, ο Θεόδωρος και ο Σήφης έγιναν εφοπλιστές ενώ η Ελένη παντρεύτηκε τον βουλευτή και υπουργό Γιάννη Κεφαλογιάννη και η Αμαλία τον χειρούργο Κυριάκο Σεραφειμάκη. Σημειώνεται ότι δύο αδέλφια του Σπύρος και Κατερίνα έφυγαν από τη ζωή σε μικρή ηλικία λόγω ασθενειών της εποχής.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, όπως αναφέρθηκε, ασχολήθηκε με το εμπορικό ναυτικό. Αποφοίτησε από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία και υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.
Παντρεύτηκε την Αγάπη Πολίτη, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά, τα οποία σήμερα συνεχίζουν την επιχειρηματική δραστηριότητα της οικογένειας.
