Ο Λευτέρης Πετρούνιας ήταν εντυπωσιακός στην πρεμιέρα του στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής στο Ρίμινι της Ιταλίας, περνώντας ως πρώτος στον τελικό των κρίκων.
Με την κορυφαία βαθμολογία του προκριματικού σφράγισε ο Λευτέρης Πετρούνιας το εισιτήριο για τον τελικό των κρίκων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ρίμινι, όπου θα δηλώσει παρών μεταξύ των οκτώ φιναλίστ για 12η φορά σε ισάριθμες συμμετοχές του στον θεσμό από το 2011 μέχρι σήμερα.
Οι 14,966 βαθμοί που συγκέντρωσε ο Έλληνας «άρχοντας των κρίκων» τον κράτησαν στην 1η θέση μέχρι την ολοκλήρωση του προκριματικού και τον στέλνουν με αέρα φαβορί στον τελικό της Παρασκευής (26/04, 20:35-21:25 ώρα Ελλάδας, απευθείας μετάδοση ΕΡΤ3), στον οποίο θα κυνηγήσει το έβδομο ευρωπαϊκό τίτλο του στο ίδιο αγώνισμα, επίτευγμα που κανείς σπεσιαλίστας δεν έχει πετύχει στην 69χρονη ιστορία του θεσμού.
Ο 33χρονος πρωταθλητής αναμένεται να έχει ως κύριο αντίπαλο τον αιγυπτιακής καταγωγής Τούρκο κάτοχο του τίτλου Αντέμ Ασίλ, ο οποίος διέκοψε πέρσι το νικηφόρο σερί του Πετρούνια αγωνιζόμενος στην πατρίδα του, αλλά στον αποψινό προκριματικό τερμάτισε 2ος με 14,933 βαθμούς.
Πίσω από τους δύο αθλητές που έχουν τα προγράμματα με τον υψηλότερο συντελεστή δυσκολίας (6,300), την οκτάδα των φιναλίστ συμπληρώνουν, κατά σειρά πρόκρισης, ο Αυστριακός Βίντσεντς Χεκ (14,900 β.), ο Ιταλός Σαλβατόρε Μαρέσκα (14,766 β.), ο Βρετανός Κόρτνεϊ Τάλοχ (14,700 β.), ο Τούρκος Ιμπραΐμ Τσόλακ (14,666 β.), ο Αρμένιος Αρτούρ Αβετισιάν (14,633 β.) και ο Αζέρος Νικίτα Σιμόνοφ (14,633 β.).
Βάσει κλήρωσης, ο Έλληνας εξάκις πρωταθλητής Ευρώπης θα εκτελέσει το πρόγραμμά του τελευταίος απ’ όλους τους φιναλίστ των κρίκων, έχοντας την τελευταία λέξη.