Το ήπαρ είναι ένα από τα ζωτικά όργανα, γιατί επιτελεί πολλές και κρίσιμες για την επιβίωσή μας λειτουργίες. Όταν όμως αναγκάζεται να εργάζεται πολύ σκληρά για πολλά χρόνια, κάποια στιγμή κουράζεται. Και η κατάληξη μπορεί να είναι η ηπατική ανεπάρκεια. Όπως εξηγεί ο γαστρεντερολόγος Carlos Romero-Marrero, από το Τμήμα Γαστρεντερολογίας & Ηπατολογίας της Cleveland Clinic, στο Οχάιο, το ήπαρ μπορεί να επιβαρυνθεί από πολλούς παράγοντες.
Η υπερκατανάλωση αλκοόλ, λ.χ., και η ανθυγιεινή διατροφή μπορεί να επιβαρύνουν σημαντικά τη λειτουργία του με το πέρασμα του χρόνου. Το ίδιο και η χρόνια ηπατίτιδα. Υπάρχουν όμως και πολλοί παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν γρήγορα σοβαρές ηπατικές βλάβες, οδηγώντας επίσης στην ηπατική ανεπάρκεια.