Μια αποτελεσματική κοινωνική απόκριση σε μια πανδημία, όπως της COVID-19, είναι επιτυχής μόνο εάν οι άνθρωποι ακολουθούν οικειοθελώς τους κανόνες και τις οδηγίες των υπευθύνων λήψης αποφάσεων και των εμπειρογνωμόνων.
Πολλά από τα απαιτούμενα μέτρα, όπως η αποφυγή της κοινωνικής επαφής και οι σημαντικές αλλαγές των καθημερινών μας συνηθειών, απαιτούν ισχυρή δέσμευση. Άλλες απαραίτητες ενέργειες, όπως το τακτικό πλύσιμο των χεριών, είναι συχνά αδύνατες για παρακολούθηση και επιβολή. Η τήρηση των οδηγιών εξαρτάται έτσι από την προσωπική δέσμευση του κάθε πολίτη ξεχωριστά.
Η ικανότητα των υπευθύνων χάραξης πολιτικής και των εμπειρογνωμόνων να επικοινωνούν πειστικά με τους πολίτες έχει ισχυρή επιρροή στο κατά πόσον οι πολίτες παρακινούνται, ώστε οικειοθελώς να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους και να διατηρήσουν νέες συμπεριφορές στην καθημερινότητά τους.