Η υποθερμία εμφανίζεται όταν το σώμα χάνει θερμότητα γρηγορότερα από ό,τι μπορεί να την παράγει και η θερμοκρασία στον κορμό του σώματος πέσει κάτω από τους 35 °C. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να είναι μια απειλητική κατάσταση για τη ζωή.
Η υποθερμία προκαλείται συχνά από έκθεση σε κρύο αέρα ή από κολύμπι σε κρύο νερό. Οι κολυμβητές διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εάν είναι επίσης εξαντλημένοι ή αφυδατωμένοι. Ακόμα και όταν ο κολυμβητής βγει από το νερό, η θερμοκρασία του κορμού του θα συνεχίσει να πέφτει. Γι’ αυτό είναι απαραίτητη η άμεση λήψη/εφαρμογή πρώτων βοηθειών.