Αναλυτικά τα όσα είπε στην Sportday:
Μοιάζει η τωρινή πρεμιέρα με αυτή του 2004;
“Ισως πράγματι να ταιριάζει, γιατί το πρώτο παιχνίδι είναι πάλι με διοργανωτές. Ωστόσο, οι συνθήκες είναι τελείως διαφορετικές. Το ότι συνέβη τότε αυτό που συνέβη, δεν σημαίνει ότι εμείς πρέπει από τώρα να κάνουμε όνειρα για μακρά παρουσία στη διοργάνωση. Παιχνίδι με παιχνίδι θα πάμε εμείς”.
Μήπως είναι το γούρι μας;
“Οχι, δεν το βλέπω ως γούρι. Μακάρι όμως να νικήσει η Ελλάδα, όπως στην πρεμιέρα του 2004”.
Είναι, ωστόσο, ένα κίνητρο παραπάνω για σας το γεγονός ότι παίζετε πρεμιέρα με τους διοργανωτές και θα σας δει όλη η Ευρώπη;
“Ναι, είναι. Θέλουμε πολύ να ξεκινήσουμε καλά. Η αρχή είναι το ήμισυ του παντός”.
Σας πωρώνει το γεγονός ότι θα παίξετε απέναντι σε 60.000 θεατές που θα υποστηρίζουν τον αντίπαλο;
“Είναι ένα πολύ ωραίο συναίσθημα να παίζεις σε ένα μεγάλο γεμάτο γήπεδο κι ας είναι εναντίον μας το κοινό. Εμείς θα κοιτάξουμε να το χαρούμε”.
Ο Ρεχάγκελ σας είχε πει κάποτε, την παραμονή του Ουκρανία – Ελλάδα 0-1, ότι “μην ακούτε κανέναν τριγύρω, το μόνο που θέλω είναι όταν ξαπλώσετε το βράδυ για ύπνο να σκεφτείτε ποιος από εσάς θα βάλει το γκολ της πρόκρισης”. Τελικά το έβαλες εσύ. Τι θα σκεφτείς το βράδυ της παραμονής του μεγάλου ματς με τους Πολωνούς;
“Το βράδυ της παραμονής θα υπάρχει ένα τρακ, ένα στρες να το πω έτσι, αλλά και μια μεγάλη προσμονή. Τι θα σκεφτώ; Θα σκεφτώ θετικά. Θα σκεφτώ τι πρέπει να κάνουμε για να παίξουμε καλά και να νικήσουμε. Αυτό θα σκεφτώ”.
Η Ελλάδα στη μετά Euro 2004 εποχή δεν έχει καταφέρει να περάσει τον όμιλο σε όποια τελική φάση κι αν αγωνίστηκε. Πιστεύεις ότι είναι η ώρα της να το πράξει;
“Αυτό εδώ είναι ένα ακόμα κίνητρο. Χωρίς αυτό να σημαίνει ότι αν δεν περάσουμε στην επόμενη φάση, θα θεωρείται αποτυχία”.
Η ιστορία έχει διδάξει ότι οι ομάδες ατσαλώνονται όταν η χώρα τους αντιμετωπίζει προβλήματα. Π.χ. το 2006 οι Ιταλοί προέρχονταν από το Calciopolis και πήραν την κούπα. Τώρα, η Ελλάδα αφενός είχε πέρυσι το δικό της σκάνδαλο στημένων αγώνων και αφετέρου υπάρχουν τα τεράστια οικονομικά προβλήματα στη χώρα.
“Πράγματι ο αθλητισμός είναι μια διέξοδος όταν ένα κράτος έχει πολιτικά, κοινωνικά και άλλα προβλήματα. Ούτως ή άλλως το κίνητρό μας είναι υψηλό”.
Γίνεται ακόμα υψηλότερο με τα σημεία των καιρών που προανέφερα;
“Ναι, σαφέστατα. Υπάρχει στο μυαλό μας και η θέληση να παίξουμε για τον ελληνικό λαό, να τους δώσουμε χαρά σε μια τόσο δύσκολη εποχή”.
Πέτυχες το πρώτο γκολ της Ελλάδας στο Μουντιάλ. Μήπως είναι γραφτό να βάλεις και το πρώτο στο ερχόμενο Euro. Το θέλεις πολύ;
“Δεν το βλέπω έτσι. Είναι εγωιστικό να μιλάμε σε προσωπικό επίπεδο. Η ομάδα να νικάει κι από κει και πέρα όλα τα άλλα έπονται. Πάνω απ’ όλα το εθνόσημο. Η προβολή του ατόμου έχει πολύ μικρότερη σημασία από την προβολή του συνόλου”.
Πόσο καθοριστική ήταν η συμβολή του Σάντος για τη μετακίνηση από μια χρυσή εποχή της Εθνικής σε μια νέα σπουδαία εποχή;
“Το 2010 έφυγε από την Εθνική ένας πολύ επιτυχημένος προπονητής από την Εθνική και οι προσδοκίες για τον διάδοχο ήταν μεγάλες. Ο Σάντος στην πραγματικότητα δεν είχε να αποδείξει κάτι, καθώς τόσα χρόνια στην Ελλάδα είχε σπουδαίες επιτυχίες. Και, όπως έκανε σε συλλογικό επίπεδο, τα κατάφερε πολύ καλά και στην Εθνική. Βοήθησε την ομάδα να πάει χωρίς μπαράζ στα τελικά”.
“Αν έρθει κάποια πρόταση…”
Για εσάς τους διεθνείς ποδοσφαιριστές που αγωνίζεστε σε συλλόγους εντός συνόρων υπάρχει και το κίνητρο μιας μεταγραφής στο εξωτερικό, μέσα από τις εμφανίσεις στο Euro 2012;
“Εγώ προσωπικά δεν έχω τέτοια σκέψη στο μυαλό μου. Από ‘κει και πέρα, αν έρθει κάποια πρόταση, θα τη σκεφτώ και θα τη συζητήσω. Ωστόσο εγώ μπαίνω στη διοργάνωση για να παίξω για την Εθνική και όχι για τη μεταγραφή”.
Πώς βλέπεις τον όμιλο;
“Αν μιλούσαμε με πιθανότητες, ένα μικρό πλεονέκτημα θεωρητικά έχει η Ρωσία, ωστόσο αν εμείς ξεκινήσουμε με νίκη κατά της Πολωνίας, θα είμαστε πλέον φαβορί για μια από τις δύο πρώτες θέσεις του ομίλου”.