Μια ισχυρή έκρηξη ακούστηκε πριν από την κατάρρευση των κτιρίων, ένα εκ των οποίων ήταν 10όροφο και ένα 20όροφο. Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι στην περιοχή αναδινόταν μια έντονη οσμή φυσικού αερίου.
Δρόμοι είχαν καλυφθεί από χαλάσματα, αυτοκίνητα θάφτηκαν κάτω από τα συντρίμμια ενώ γειτονικά κτίρια, περιλαμβανομένου του Δημοτικού Θεάτρου, υπέστησαν ζημιές από την καταστροφή, που σημειώθηκε αργά την Τετάρτη (τοπική ώρα, νωρίς σήμερα ώρα Ελλάδας).
Η κατάρρευση των κτιρίων αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για την ασφάλεια στην πόλη που θα φιλοξενήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου το 2014 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2016.
Έκρηξη που είχε σημειωθεί σε ένα κτίριο τον Οκτώβριο στοίχισε τη ζωή σε τρεις ανθρώπους και είχε τραυματίσει 13 σε ένα εστιατόριο.