Όπως γράφει η ισπανική εφημερίδα El Pais, το νυχτερινό τρένο ξεκίνησε από τη Βαρκελώνη την Κυριακή και αποτελείτο από μερικούς συρμούς που κατευθύνονταν προς τη Ζυρίχη της Ελβετίας και μερικούς με προορισμό το Μιλάνο της Ιταλίας. Το τρένο έκανε στάση στη Λυών της Γαλλίας, όπου και χωρίστηκαν οι συρμοί.
Οι αρμόδιοι ωστόσο μπέρδεψαν τους συρμούς, με αποτέλεσμα να στείλουν αυτούς που προορίζονταν για τη Ζυρίχη στο Μιλάνο και αντίστροφα.
Ο μηχανοδηγός που έπρεπε να κατευθύνεται προς Ζυρίχη κατάλαβε το λάθος και διόρθωσε την πορεία του, φτάνοντας στη Ζυρίχη με τρεις ώρες καθυστέρηση. Οι 130 επιβάτες όμως που πήγαιναν στο Μιλάνο είχαν χειρότερη τύχη, καθώς ξύπνησαν στη Ζυρίχη, πάνω από 200 χιλιόμετρα μακριά από τον αρχικό τους προορισμό όπου και μεταφέρθηκαν με λεωφορείο.