Η υπηρεσία εθνικής ασφαλείας των ΗΠΑ, NSA, φαίνεται πως είχε βρει τρόπο να κρύβει spyware (λογισμικό παρακολούθησης/ κατασκοπείας) σε καινούριους σκληρούς δίσκους της Western Digital, της Toshiba, της Seagate και άλλων κορυφαίων κατασκευαστών για να μπορεί να παρακολουθεί τους υπολογιστές και να μαζεύει πληροφορίες για τους χρήστες τους.
Σύμφωνα με αποκάλυψη της εταιρίας ασφαλείας Kaspersky, πολλοί υπολογιστές σε 30 χώρες κόσμου είχαν μολυνθεί με ένα ή περισσότερα από τα κατασκοπευτικά προγράμματα της NSA, με τα “θύματα” να είναι κυρίως κυβερνητικοί και στρατιωτικοί φορείς, εταιρείες τηλεπικοινωνίας, τράπεζες, εταιρείες του χώρου της ενέργειας, πυρηνική έρευνα, ΜΜΕ και ισλαμιστές ακτιβιστές.
Μπορεί η Kaspersky να μην κατονομάζει την χώρα που βρίσκεται πίσω από τη συγκεκριμένη εκστρατεία κυβερνοκατασκοπείας, αλλά επισημαίνει ότι οι αυτουργοί συνδέονται στενά με το Stuxnet – το θεωρούμενο κυβερνοόπλο της NSA που χρησιμοποιήθηκε εναντίον των πυρηνικών εγκαταστάσεων στο Ιράν αφού τόσο το Stuxnet όσο και ο ιός στους σκληρούς δίσκους αξιοποιούσαν δύο κενά ασφάλειας στα Windows που δεν είχαν εντοπιστεί ως τότε από τη Microsoft.
Πρώην εργαζόμενος της NSA αναφέρει ότι η ανάλυση της Kaspersky ήταν σωστή, και ότι άνθρωποι στην υπηρεσία θεωρούν αυτά τα προγράμματα τόσο σημαντικά όσο το Stuxnet ενώ ακόμα ένας επιβεβαιώνει ότι η NSA είχε αναπτύξει την τεχνική της απόκρυψης spyware σε σκληρούς δίσκους, αλλά δεν ήξερε ποιες επιχειρήσεις παρακολούθησης βασίζονταν σε αυτήν.
Για την ώρα παραμένει άγνωστο το πώς ακριβώς η NSA μπορεί να απέκτησε τον source code των σκληρών δίσκων, που απαιτείται για κάτι τέτοιο.
