Η Ραπίντ Βιέννης βρίσκεται μία “ανάσα” από τους ομίλους του Europa League. Η αυστριακή ομάδα επικράτησε εντός έδρας της Ζόρια με 3-0 στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τα πλέι οφ της διοργάνωσης, με τον Ταξιάρχη Φούντα να βρίσκει δίχτυα.
Ο 25χρονος διεθνής Έλληνας επιθετικός με κοντρόλ με το κεφάλι ύστερα από κλέψιμο συμπαίκτη του, πέρασε με φανταστικό τρόπο την μπάλα πάνω από έναν αντίπαλο και σούταρε με το αριστερό, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μεγάλη νίκη της Ραπίντ. Οι Καρά (78΄) και Γκρούελ (85΄) πέτυχαν δύο ακόμη γκολ για την ομάδα της Αυστρίας που… εκτός συγκλονιστικού απροόπτου «κλείδωσε» την πρόκριση για τη φάση των ομίλων.
Η Ομόνοια επικράτησε με 4-2 της Άντβερπ στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα πλέι οφ του Europa League, με ανατροπή μέσα σε ένα τέταρτο στο ΓΣΠ της Λευκωσίας και πήρε προβάδισμα πρόκρισης για τη φάση των ομίλων. Ο 18χρονος Λοΐζος Λοΐζου σημείωσε τα δύο από τα τέσσερα γκολ της ομάδας της Κύπρου.
Οι Βέλγοι προηγήθηκαν με τον Μανουέλ Μπενσόν στο 26′, αλλά ο νεαρός επιθετικός της Ομόνοιας «χτύπησε» στο 43′ και στο 56′. Ενδιάμεσα, ο Ανδρόνικος Κακουλλής είχε βρει κι αυτός τον δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Κότζι Μιγιόσι ήταν μια επιλογή του Μπρίαν Πρίσκε από τον πάγκο και δικαίωσε τον Δανό προπονητή, αφού σκόραρε δύο λεπτά έπειτα από την είσοδό του στο παιχνίδι, όμως τον τελευταίο λόγο τον είχε μια αλλαγή του Χένινγκ Μπεργκ, ο Ιγιαγί Ατιεμβουέν, ο οποίος με πέναλτι στο 84′ διαμόρφωσε το τελικό 4-2.
Η Σλάβια Πράγας συμβιβάστηκε με την ισοπαλία κόντρα στη Λέγκια (2-2), ενώ «ανοιχτούς λογαριασμούς» άφησαν και οι Ράντερς, Γαλατασαράι μετά το 1-1 στη Δανία.
Τα αποτελέσματα των πρώτων αγώνων των πλέι οφ του Europa League:
Τρίτη, 17 Αυγούστου
Ερυθρός Αστέρας (Σερβία)-Κλουζ (Ρουμανία) 4-0 26/08
(5΄ Παβκόβ, 38΄ Κατάι, 68΄ Μπεν Ναμπουχάνε, 77΄ Ίβανιτς)
Τετάρτη 18 Αυγούστου
Σέλτικ (Σκωτία)-Αλκμάαρ (Ολλανδία) 2-0 26/08
(12΄ Φουρουχάσι, 61΄ Φόρεστ)
Πέμπτη 19 Αυγούστου
Ολυμπιακός (Ελλάδα)-Σλόβαν Μπρατισλάβας (Σλοβακία) 3-0 26/08
(37΄ Καμαρά, 52΄ Αμπού Σισέ, 68΄ αυτ. Μπόζικοφ)
Ράντερς (Δανία)-Γαλατασαράι (Τουρκία) 1-1 26/08
(54΄ Λάουενμποργκ – 26΄ Ακτούρκογλου)
Ραπίντ Βιέννης (Αυστρία)-Ζόρια Λουχάνσκ (Ουκρανία) 3-0 26/08
(29΄ Φούντας, 78΄ Καρά, 85΄ Γκρούελ)
Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)-Ελσίνκι (Φινλανδία) 1-0 26/08
(65΄ Γκουμούσκαγια)
Μούρα (Σλοβενία)-Στουρμ Γκρατς (Αυστρία) 1-3 26/08
(3΄ Σκόφλεκ – 18΄ πεν. Γιάντσερ, 60΄ Κιτεϊσβίλι, 63΄ Γιεμπόα)
Ομόνοια (Κύπρος)-Αντβέρπ (Βέλγιο) 4-2 26/08
(43΄ & 56΄ Λοϊζου, 49΄ Κακουλλής, 84΄ πεν. Ατιεμβουέν – 26΄ Μπένσον, 68΄ Μιγιόσι)
Ρέιντζερς (Σκωτία)-Αλασκέρτ (Αρμενία) 1-0 26/08
(67΄ Μορέλος)
Σλάβια Πράγας (Τσεχία)-Λέγκια Βαρσοβίας (Πολωνία) 2-2 26/08
(33΄ Μπα, 45΄ + 3′ Μαζοπουστ – 20΄ Εμρέλι, 37΄ Γιουράνοβιτς)