Η Εθνική Νέων Ελλάδας πήρε μια εύκολη νίκη απέναντι στην Σλοβενία, στο τουρνουά «Μενεγκίν ντε Σιλβέστρο» της Ιταλίας, με τον Λευτέρη Μαντζούκα να σκοράρει 31 πόντους για την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου.
Το ντέρμπι των πρώτων λεπτών (9-11 στο 4’) έδωσε τη θέση του σε μια ελαφρά κυριαρχία της ελληνικής ομάδας με τη συμβολή διαφορετικών παικτών, για να φτάσει ως το +6 (19-13, 9’) με τρίποντο του Σταυρακόπουλου. Η πρώτη περίοδος όμως έκλεισε με ένα 7-0 από τους Σλοβένους (19-20).
Οι δύο ομάδες βρέθηκαν να εναλλάσσονται στο προβάδισμα με τους Χατζή – Οικονομόπουλο και στη συνέχεια και τον Μαντζούκα να συνεισφέρουν επιθετικά. Το 26-29 (14’), έγινε 35-29 (17’) με τη Σλοβενία να επιστρέφει για μία ακόμη φορά εκμεταλλευόμενη λάθη του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος (37-39, 18’50’’). Στην τελική ευθεία της δεύτερης περιόδου όμως η ελληνική ομάδα έκανε το βήμα μπροστά με Οικονομόπουλο και Μαντζούκα για να κλείσει το πρώτο μισό στο +7 (46-39), ενώ είχε 6/12 από τα 6μ75.
Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν… γαλανόλευκων αποχρώσεων με την Ελλάδα να φτάνει ως το +18 (70-52, 29’30’’) διά χειρός Πλώτα και με τον Μαντζούκα να εκτελεί. Μία μόνο φάση με τρίποντο των Σλοβένων και εκτός φάσης φάουλ υπέρ τους, οδήγησε σε ένα γρήγορο 6-0 με τη διαφορά να παίρνει και πάλι μονοψήφια τιμή λίγο αργότερα (70-61, 32’). Το δίδυμο Μαντζούκα – Οικονομόπουλου έδρασε και πάλι για το 75-61 (32’45’’) με τον πρώτο να ευστοχεί και για το 83-70 (36’30”). Η Σλοβενία προσπάθησε (84-75, 38′), αλλά οι παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου κράτησαν το προβάδισμα και σφράγισαν τη νίκη με το τελικό 90-79.
Αξίζει να σημειωθεί πως η Εθνική Ελλάδας θα αντιμετωπίζει την Ιταλία την Κυριακή (25/06) στην τελευταία μέρα του τουρνουά,
Διαιτητές: Μορασούτι, Κασίνα, Κασινάρντι
Δεκάλεπτα: 19-20, 46-39, 70-52, 90-79
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 1, Φύτρος, Πλώτας 8 (2), Νεόφυτος 3, Χατζής 6, Οικονομόπουλος 21 (2), Σταυρακόπουλος 3 (1), Ναυπλιώτης, Ζορμπάς 4, Ζούγρης 10, Μαντζούκας 31 (7/11τρ), Μπαζίνας 3