Ο Θανάσης Σκουρτόπουλος μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου, στο πλαίσιο της Media Day της Εθνικής Ελλάδος ενόψει των αγώνων με Σερβία (13/9) και Γεωργία (16/9) για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός τόνισε μεταξύ άλλων ότι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήθελε να είναι στην Εθνική Ελλάδος, αλλά δεν μπορούσε λόγω του NBA.
Όσα δήλωσε ο Σκουρτόπουλος
Για το κίνητρο που υπάρχει: «Όλα τα παιδιά θέλουν να πετύχουν το καλύτερο. Υπάρχει μια καινούρια πρόκληση μπροστά μας. Κάποιοι έρχονται από το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας με τις ομάδες τους και κάποιοι δεν έχουν ξεκινήσει ακόμα τις προπονήσεις. Εμείς πρέπει μέσα σε τέσσερις προπονήσεις και δύο φιλικά να ετοιμάσουμε το πρόσωπο που θα πρέπει να έχει η Εθνική Ελλάδας. Κάποια παιδιά έχουν βγάλει ήδη ένα βαρύ πρόγραμμα. Θα πρέπει να είναι άνετοι και να παίξουν καλά σε αυτά τα ματς. Η αξία του καθενός είναι πολύ μεγάλη, το ξέρουμε. Η συγκέντρωση και η διάθεση θα μετρήσουν για να έρθουν τα αποτελέσματα».
Για το αν θα δώσουν μεγαλύτερη σημασία στο ματς με τη Σερβία: «Θέλουμε να περάσουμε στο Παγκόσμιο και για αυτό κάθε ματς έχει σημασία. Θα δώσουμε σημασία και στα δύο ματς. Θέλουμε τις νίκες που θα μας οδηγήσουν σίγουρα στο παγκόσμιο, ανεξάρτητα από οποιοδήποτε τρελό σενάριο. Έχουμε ένα πολύ δυνατό σύνολο και στα επόμενα παιχνίδια του Φεβρουαρίου έχουμε το πλεονέκτημα απέναντι στους αντιπάλους».
Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Είναι δύσκολο. Έχουμε επαφή, δεν είναι ότι δεν ενδιαφέρεται. Δεν μας βοήθησαν οι συγκυρίες. Το πίστευα ότι θα είναι εδώ τον Σεπτέμβρη. Η έναρξη του ΝΒΑ νωρίτερα και οι εξελίξεις στους Bucks δεν βοήθησαν να έρθει. Η διάθεσή του είναι δεδομένη. Αν μπορούσε θα ήταν εδώ και θα ήμασταν υπερπλήρεις. Έχουμε επαφή, δεν υπάρχει θέμα. Εμείς θέλουμε πάντα την καλύτερη ομάδα. Αν μπορέσει να έρθει, θα έρθει».
Για την γενικότερη κατάσταση με το ΝΒΑ: «Από τον Φεβρουάριο έχουμε κάνει μεγάλη προσπάθεια με τα παιδιά στην Αμερική. Η κατάσταση στο ΝΒΑ έχει γίνει χειρότερη όσον αφορά τη FIBA. Κάναμε προσπάθεια για τον Τάιλερ, για τον Κουφό… το αποκορύφωμα είναι αυτό που γίνεται με τον Γιάννη. Είναι άσχημη κατάσταση. Πρέπει να προσαρμοστούμε. Το στάτους του στο ΝΒΑ μεγαλώνει. Βελτιώνεται συνεχώς. Είναι στους καλύτερους και είναι σημαντικός σε αυτό το πρότζεκτ που λέγεται ΝΒΑ».
Για το μήνυμα που θέλει να στείλει στους παίκτες που «κόπηκαν»: «Τα έχουμε πει ξανά. Είμαστε ανοιχτοί στην επικοινωνία. Τους ευχαριστώ ξανά για ό,τι έχουν προσφέρει. Είμαι πολύ χαρούμενος που όλοι αυτοί οι παίκτες έχουν δημιουργήσει μια καλή βάση 25 παικτών, η οποία μπορεί ανά πάσα στιγμή αν βοηθήσει την Εθνική. Είναι επιτυχία από μόνη της».