Mόλις μία νίκη χρειάζονται οι Γκρίζλις για να κάνουν το 4-0 επί των Μπλέιζερς, αλλά σε αυτή την μάχη δεν θα υπολογίζουν τον Μάικ Κόνλεϊ, που δέχθηκε γερή αγκωνιά από τον ΜακΚόλουμ στο τρίτο δωδεκάλετο του τρίτου παιχνιδιού κι έφυγε για το νοσοκομείο... Ποιος θα τον αντικαταστήσει; Κατά 90% ο Νικ Καλάθης!
Οταν τραυματίστηκε ο βασικός πόιντ γκαρντ του Μέμφις τον αντικατέστησε ο Καλάθης, καθώς και ο Μπένο Ούντριχ (που δήλωσε πια ότι αισθάνεται καλύτερα), ήταν εκτός αγώνα με διάστρεμμα.
Ο Καλάθης ήταν εξαιρετικός. Πέτυχε 13 πόντους σε 27’ και ο συμπαίκτης του Ζακ Ράντολφ τον… χειροκρότησε με τον δικό του τρόπο: «Για τον Νικ ήταν τεράστια υπόθεση ότι εμφανίστηκε έτοιμος. Αυτή η λίγκα έχει να κάνει με την ετοιμότητα του καθενός. Όταν καλούν το νούμερο σου να παίξεις, πρέπει να είσαι έτοιμος. Αυτό λέω στους νεαρούς παίκτες».
Βέβαια, δεν τίθεται ζήτημα ετοιμότητας για τον Καλάθη, καθώς όπως είπε κι ο ίδιος έχει κληθεί να αντεπεξέλθει σε πολύ δύσκολες συνθήκες: “Έχω παίξει μπροστά σε 18.000 κόσμο. Οι φίλαθλοι να πετάνε βόμβες (πιθανότα εννοεί φωτοβολίδες οπαδών στην Ελλάδα) και εσύ να παίζεις. Δεν με επηρεάζει λοιπόν καμία έδρα, όσο θορυβώδης και να ‘ναι. Με βοήθησε πολύ η Ευρώπη. Οι παίκτες ζούνε για τέτοιες στιγμές, οπότε είμαι έτοιμος να ανταποκριθώ. Είναι μεγάλη η ευκαιρία για μένα. Έχω δουλέψει σκληρά. Απλά κατευθύνεις την ομάδα. Διαθέτουμε παίκτες που ξέρουν πως να παίζουν. Υπάρχουν πολλοί έμπειροι. Νομίζω πως θα είναι εύκολο για μένα να αγωνιστώ μαζί τους”, δήλωσε στο NBA.com ύστερα από το τρίτο παιχνίδι στο οποίο αγωνίστηκε 27 λεπτά.
